Malmström varnar för reell risk för handelskrig
EU jobbar för att avstyra ett fullskaligt handelskrig, eftersom alla bara skulle förlora på det. Det säger handelskommissionär Cecilia Malmström några dagar innan EU:s undantagsrätt på de amerikanska stål- och aluminiumtullarna löper ut.
EU:s temporära rätt till undantag från USA:s strafftullar på stål och aluminium löper ut den 1 maj. Unionen kräver ett komplett och permanent undantag, men hur det blir lär ingen veta förrän president Donald Trump sagt sitt.
– Vi antar att presidenten tar beslutet i sista ögonblicket, säger EU:s handelskommissionär Cecilia Malmström som besökte Helsingfors i går.
Malmström är regelbundet i kontakt med Vita huset för att få klarhet i situationen.
Frankrikes president Emmanuel Macron har nyligen personligen förklarat för Trump varför EU anser sig ha rätt till ett permanent undantag, och Tysklands förbundskansler Angela Merkel ska inom kort säga samma sak.
– Jag är varken desperat eller självsäker, men jag jobbar in i det sista för att få klarhet, säger Malmström.
USA motiverar tullarna med hot mot den nationella säkerheten, men enligt EU kan exporten till USA under inga omständigheter uppfattas som ett säkerhetshot. Dessutom menar kommis-
sionen att importtullarna strider mot WTO-reglerna.
– Strategin är den klassiska; vi samtalar, diskuterar och lägger fram argumenten. Vi berättar för USA att vi delar vissa av deras bekymmer visavi Kina, om överkapaciteten, och att vi är beredda att samarbeta, men det måste ske enligt WTO:s spelregler.
Cecilia Malmström bedömer att det föreligger en reell risk för ett fullskaligt handelskrig, om allt går fel.
– Det syns i relationen mellan USA och Kina, de har föreslagit strafftullar på hundratals varor. Om de träder i kraft och situationen eskalerar kan det bli mycket farligt. För små EU-länder som Finland som är starkt integrerade i den globala värdekedjan kan det få en effekt, säger hon.
Malmström hävdar att situationen redan har påverkat den europeiska stål- och aluminiummarknaden.
– Situationen är allvarlig och vi måste göra allt vi kan för att undvika att den eskalerar eftersom det bara finns förlorare i ett fullskaligt handelskrig.
Malmström ser två motstridiga trender i internationell handel: dels vidtar USA protektionistiska åtgärder i enlighet med Trumps valslogan America first med konsekvenser i synnerhet för Kinahandeln, dels svarar en stor del av den övriga världen med ett motdrag.
– Vi har sett en ökande vilja att fullborda handelsavtal. De elva länderna inom Stillahavspartnerskapet TPP gick hela vägen utan USA. EU fick nyligen klart sitt handelsavtal med Japan, säger hon och räknar upp flera andra klara eller nästan klara avtal mellan EU och andra parter.
Hon säger att alla företag vill ha klarhet och långsiktighet i spelreglerna. Det avspeglas i dagens politik.
– Det finns en slags allians mellan länder som vill tro på att handel kan gynna båda parter, att det är bättre att bygga broar än murar.