Brandsprutepropaganda är svår att stoppa

Under de senaste åren har propagandans roll i informationskriget förändrats från att ha varit argumenterande och övertalande till att tidvis vara nästan helt och hållet fiktiv.

När ryska trupper invaderade Krim fanns det tydliga bildbevis på att det var just ryska trupper.

Den ryska presidenten blånekade och hävdade motsatsen. Samtidigt satte ett enormt propagandamaskineri i gång för att bevisa att Vladimir Putin har rätt och att det är västvärldens försök att smutskasta Ryssland. Ganska snart efter ockupationen av Krim konstaterade Putin att Ryssland inte har något intresse av att ockupera och inkorporera Krim. Med facit på hand – fyra år senare – är det illegala övertagandet ett faktum och ett brott mot internationell rätt.

Den här sortens informations- eller propagandakrig kallas för Firehose of falsehoods (ungefär brandsprutelögner) av den amerikanska tankesmedjan Rand Corporation. Rand (förkortningen står för Research and development) grundades strax efter kriget av flygplanstillverkaren Douglas med amerikanska intressen för ögonen, speciellt det amerikanska försvaret, medan den nu ser sig som obunden.

Brandsprutelögner är, enligt Rand, ett massivt försök att manipulera människors inställning till en kris, en händelse eller till exempel ett val. Attacken sker på så många kanaler som möjligt: radio, tv, sociala medier, bloggar och behöver över huvud taget inte innehålla ens ett uns av sanning. Ju fler som twittrar om att de två misstänkta för mordförsöket på Sergej och Julia Skripal i Salisbury bara är oskyldiga handelsmän som säljer kosttillskott desto fler tror att det är sant. För trollfabriken i S:t Petersburg och intervjun på den statskontrollerade tv-kanalen RT är bara en del av propagandamaskinen. Utöver en attack med hög volym av ”information” kännetecknas den ryska propagandan av snabbhet, den är kontinuerlig och upprepar sig – eftersom repetition också är all propagandas moder. Den är sällan realistisk – informationen kan vara påhittad bara den är snabb. Dessutom saknar den konsekvens – när fakta har kollats av motparten – har historien förvrängts och föränd- rats. Om dessutom informationen backas upp av bevis – även om det är lögn – anses den vara mer trovärdig.

Brandsprutelögnen tenderar att bli en sanning på grund av repetitionen och snabbheten. Mottagaren har en tendens att acceptera första intrycket som sanning speciellt när det upprepas i flera medier, ett flertal gånger. Repetition leder till igenkänning och det leder vidare till acceptans. Om mottagaren dessutom är ointresserad av ämnet är det enklare att få det hela att framstå som sanning.

Den här sortens propaganda är inte bara en rysk företeelse. Putins amerikanske kollega har på samma sätt ”friserat sanningen” över 2 500 gånger enligt den räknare som den kanadensiska tidningen Toronto Star har satt upp. När Trump svor presidenteden var åskådarmängden ”den största någonsin” är bara ett litet men talande exempel.

Inför det svenska riksdagsvalet florerade ett flertal urbana legender – främst om invandringen – på sajter som främst är kopplade till ytterhögern.

Enligt Rand är det oerhört svårt att stänga brandsprutan och korrigera felaktig information. Ett av de få sätten att göra det på är att försöka förutspå var en propagandaattack kommer att sättas in och komma med korrekt information inför attacken. Men möjligheten att vinna ett propagandakrig är ändå minimal: Tro inte att det går att stoppa brandsprutelögner med en vattenpistol fylld med sanning.

Och ju instabilare läget i världen blir, desto starkare kommer brandsprutan att vara.