Oklar framtid för historiskt varuhus
Aleksi 13-kedjans flaggskeppsvaruhus på Alexandersgatan i Helsingfors har funnits på samma plats sedan 1967. Nu pågår slutförsäljning fram till årsskiftet då verksamheten läggs ner.
Fastighetsägaren har ansökt om ändring i detaljplanen för att få inrätta kontor i det anrika huset, men staden säger nej. Ifall processen drar ut på tiden finns det risk att lokalerna står tomma vid årsskiftet.
Varuhuset Aleksi 13 kan i framtiden rymma både hotellverksamhet, butiker och kontor – trots att den historiska byggnaden är planlagd som affärslokal. Fastighetsbolaget Ilmarinen försöker nu få igenom en ändring i detaljplanen, men staden ställer sig motvilligt till förslaget.
Här har vi haft Finlands största skoavdelning och kunnat ge personlig service. På samma sätt är det på klädesavdelningen. Nu har dessutom allt fler män börjat handla kläder hos oss. Maarit Karvonen försäljare
Vid årsskiftet stänger det legendariska varuhuset Aleksi 13 som står på paradplats i Helsingfors centrum. Pensionsförsäkringsbolaget Ilmarinen, som äger fastigheten, har letat efter nya hyresgäster i snart ett år och säger sig vara på målrakan med förhandlingarna.
– I rådande pandemiläge är det förstås extra svårt, men de som sitter i nyckelposition att ta över ser nog på lokalerna mer långsiktigt. Platsen är definitivt intressant och det är den som lockar många, säger Ilmarinens fastighetsdirektör Tomi Aimonen.
Han kan ännu inte gå ut med vem eller vilka man förhandlar med, men konstaterar att det finns ”flera aktörer”.
Att förhandlingarna inte är helt enkla beror delvis på husets historia och planläggningen. I Helsingfors stads detaljplan är byggnaden nämligen planlagd som affärslokal och det vill staden inte ändra på av hänsyn till den historiska affärsmiljön.
– Vårt mål är att fastigheten fortsätter som affärslokal. Vi måste fortsättningsvis hålla centrum lockande, och då behövs butiker där, säger Janne Prokkola, enhetschef för stadsplaneringen i innerstaden.
Tomi Aimonen tror ändå inte på konceptet med ett varuhus i centrum. Ilmarinen vill helst omvandla våningarna i affärsutrymmet till kontor och har därför lämnat in ett ändringsförslag till detaljplanen.
– Det går inte längre att driva enskilda varuhus utan att kunna erbjuda annan service. De lokala affärscentren runtom i staden har förutom specialaffärer även kaféer, restauranger, kontor, bostäder, säger han och hänvisar till bland annat Tripla och Redi.
Specialaffärer lockar inte
Den växande konkurrensen är en del av orsaken till att Aleksi 13 lägger ner sin flaggskeppsbutik på Alexandersgatan.
Men bakom beslutet står även bråk bland annat om hyran och antalet våningar som varuhuset får ha till sitt förfogande. Att coronakrisen slog till var bara spiken i kistan. Tomi Aimonen tror inte det går att hålla fast vid varuhuskonceptet.
– Se bara på varuhuset Anttilas gamla utrymmen, många står fortfarande tomma. Vi måste fylla våra centrumbyggnader med ett mer tidsenligt innehåll.
Aimonen ville inte utesluta hotellverksamhet eller restauranger i byggnaden, men det han tror starkast på är kontorslokaler.
Vemod bland kunder och försäljare
Ryktena går nu heta. De senaste månaderna har flera utländska spekulanter visat intresse för att ta över byggnaden. Så här låter tongångarna bland kunder och försäljare.
– Ett hotell skulle vara ganska häftigt här, men finns det faktiskt efterfrågan just nu? Och vem behöver mer kontorslokaler då alla jobbar på distans? undrar en av kunderna.
Seija Kukkonen hör till den som kommer att sakna varuhuset.
– Jag bor här nära och kommer alltid hit till centrum för att handla. Här får man allt man behöver och bra service. Varför måste alla stenfotsbutiker läggas ner? Om man köper kläder på nätet är det svårt att få rätt storlek och så måste man bara skicka dem tillbaka.
På skoavdelningen skakar Maarit Karvonen på huvudet.
– Här kommer hela tiden in kunder som frågar vad som ska hända nu, alla tycker det är så synd att vi lägger ner. De vill inte åka till de stora köpcentren utanför stan, utan har handlat hos oss i tiotals år. Här har vi haft Finlands största skoavdelning och kunnat ge personlig service. På samma sätt är det på klädesavdelningen. Nu har dessutom allt fler män börjat handla kläder hos oss.
Under våren höll varuhuset stängt i knappt två månader.
– När vi öppnade igen stod folk på rad utanför dörren, det var nästan så man började gråta av glädje över att se alla kunder igen. Många kommer ända från Uleåborg för att handla hos oss, säger Maarit Karvonen.
Hon kom till huset ungefär samtidigt som de stora rulltrapporna på innergården byggdes om för drygt tio år sedan.
– Sedan dess har det inte gjorts så stora förändringar, förutom att man har öppnat upp väggar och dörrar för att få bättre luftkonditionering. Här är ganska instängt. Men däremot håller grannarna på att bygga om, hela kvarteret verkar genomgå renovering, så som det borras hela tiden.
Varuhuset finns i sex våningar, varav den fjärde våningen nu fungerar som lagerutrymme.
– Vi tömmer en våning i taget. Många försäljare har redan fått gå eller lämnat huset, andra flyttas till någon annan Aleksi 13-butik, säger Karvonen.