Tre guldmedaljer och ett tröstpris
Utnämningen av Amy Coney Barrett till högsta domstolen i USA är kontroversiell, men processen går som på räls.
På onsdagen avslutade den amerikanska senatens justitieutskott sin tre dagar långa och odramatiska utfrågning av Amy Coney Barrett. Nästa betydelsefulla steg tas om en vecka då utskottet ska rösta för att godkänna den konservativa och djupt religiösa katolska domaren till landets högsta domstol. Ett uppdrag på livstid.
Det finns ingenting som tyder på att Barrett inte skulle få de behövliga rösterna av republikanerna i utskottet och därför kan man redan konstatera att processen har tre stora vinnare och en förlorare, som visserligen kan få ett synnerligen tillfredsställande tröstpris.
För den 48-åriga Amy Coney Barrett, domare och tidigare professor i juridik, är triumfen nu så nära att hon nästan kan nudda den. I tre dagar har hon visat upp ett knivskarpt intellekt. Där senatorerna satt med digra luntor och anteckningar framför sig för att komma ihåg vilka prejudikat de ska tala om och andra diverse juridiska finesser de vill svänga sig med, satt Barrett med ett tomt block framför sig. All information som hon grillades på fanns i huvudet på henne.
Hon uppvisade en kylig behärskning när demokraterna gång på gång pressade henne på vad de anser vara hennes avsikt att rösta för att avskaffa aborträtten och Barack Obamas hälsovårdsreform så fort hon får chansen.
Hon lyckades tidvis också visa mänskliga och nästa lite mjuka drag då hon talade om sin familj och sina sju barn, av vilka två är adopterade från Haiti och ett har en funktionsnedsättning.
När hon på onsdagen erkände att hon behövde ett glas vin efter tolv timmar av förhör var bilden fullbordad. Hur mycket demokraterna än föraktar hennes sätt att tolka den amerikanska konstitutionen så har de inga medel för att stoppa henne.
För Donald Trump är den förestående utnämningen en framgång som definierar hans presidentskap bland den politiska högern, även om han inte blir omvald. Det är högst ovanligt att en president får utnämna tre domare under en presidentperiod.
Utnämningen är befläckad av republikanernas skenheliga helomvändning om lämpligheten i att utnämna en ny domare under ett valår. Och Trump har ju inte direkt jobbat hårt för framgången heller. Domare blir gamla och dör eller avgår. När det infaller handlar mer om tur, eller ödet, än om skicklighet. Men icke desto mindre får Trump ta äran för att för en lång tid ha svängt pendeln starkt högerut i den högsta domstolen.
Den tredje segraren är det republikanska partiet. Med sex konservativa domare finns det en chans att domstolen, när chansen ges, skrotar Obamacare och eventuellt till och med aborträtten.
Medborgerliga rättigheter för sexuella minoriteter och en skärpning av vapenlagarna är inget de konservativa nu behöver befara. De konservativa domarna har råd att förlora en av sina till de liberala leden i de mest betydelsefulla domsluten och ändå trygga en majoritet. Högsta domstolen kan, om Barrett godkänns, bromsa den allmänna liberaliseringen av samhället. Det kan de republikanska senatorerna, som haft svårt att stå ut med Trump, nu trösta sig med.
Av samma skäl är Amy Coney Barrett ett nederlag för demokraterna. Det är också ett svidande bakslag för att senatens republikanska majoritetsledare Mitch McConnell under det sista året av Obamas andra mandatperiod förödmjukade presidenten och demokraterna när han blockerade utnämningen av en liberal domare till högsta domstolen.
Inför utfrågningen hade demokraterna tydligt insett att de inte kommer att kunna stoppa processen. De valde i stället att använda tillfället som en möjlighet att föra valkampanj.
Demokraterna sumpade inte en enda chans att påminna om hur republikanerna i tio år förgäves försökt ta kål på Obamacare och hur de nu byter slagfält från kongressen till domstolen. Strax efter valet kommer högsta domstolen att behandla ett fall där Trumpadministrationen försöker nedmontera hälsovårdsreformen som med alla sina brister gett miljoner amerikaner, som tidigare inte haft råd med det, en sjukförsäkring till överkomligt pris.
Så fort de kom åt vädjade demokraterna till förortskvinnorna och underströk att Barrett och republikanerna vill ta ifrån dem deras rätt att bestämma över sin egen kropp.
Demokraterna passade också på vid varje tillfälle att påpeka att två republikanska senatorer i utskottet nyligen insjuknat i covid-19 och trots det deltog i tillställningen. Demokraterna påminde också åskådarna om att tillställningen innebär en smittorisk och är en symbol för Trumps sätt att missköta pandemiresponsen.
Däremot valde demokraterna medvetet att hålla sig långt borta från Barretts katolska tro och försökte i övrigt vara hövliga och artiga.
Just nu ser en seger nästan trolig ut för Joe Biden och det är inte helt omöjligt att demokraterna vinner tillbaka majoriteten i senaten och behåller majoriteten i representanthuset.
Det skulle man i så fall med fog kunna beskriva som plåster på såren.
❞ För Donald Trump är den förestående utnämningen en framgång som definierar hans presidentskap bland den politiska högern, även om han inte blir omvald.