Keisarin perintö

Napoleon oli todellinen legenda jo eläessään. Hän jakoi vahvasti mielipiteitä heti ensimmäisten valloitustensa myötä. Hänen tukijoidensa mukaan hän oli oikeudenmukainen ja levitti ranskalaisten vapaudenaatetta ja hänen lopullinen tavoitteensa oli rauha ja kansankunnan yhdistyminen.

Tämä pätee yhä. Napoleonin politiikka loi pohjan nykyiselle maailmalaajuiselle oikeusjärjestelmälle, jossa tunnustetaan uskonnonvapaus ja ihmistä arvioidaan hänen ansioidensa eikä syntyperänsä mukaan. Hänestä ollaan kuitenkin myös toista mieltä Vaikka Napoleonilla kenties oli alkujaan hyvä tarkoitus, monien mielestä hänen kyltymätön kunnianhimonsa aiheutti miljoonien ihmisten kuoleman. Austerlitzin voiton 200-vuotispäivää ei Ranskassa juhlistettu virallisesti, eikä keisaria pidetä nykyisin kansallissankarina samaan tapaan kuin esimerkiksi Charles de Gaullea. On silti tärkeää ymmärtää, että häntä ei myöskään pidetä armottomana diktaattorina. Se näkyy lukuisina hänen nimeään kantavina monumentteina eri puolilla Ranskaa ja hänen haudastaan yhdessä pääkaupungin loistokkaimmista rakennuksista, Les Invalidesissa. Keskustelu siitä, oliko pieni päällikkö, Le Petit Caporal, vapauttaja vai tyranni, jatkuu yhä. Yhdestä asiasta kaikki ovat kuitenkin samaa mieltä: hänellä oli Eurooppaan niin valtava vaikutus, että se tuntuu yhä.

Napoleonin hauta on näkyvällä paikalla Les Invalidesin rakennusryhmässä.