18. Joulukuuta – Joulukuusi

Joulukuusella elämän symbolina on pitkät perinteet ja sama tapa esiintyy monissa eri kulttuureissa. Pohjoismaissa on Yggdrasil, pohjoisen mytologian maailmanpuu, ja kelttiläisessä mytologiassa on druidien pyhä tammi. Ikivihreä puu ei kuole koskaan, mikä symbolisoi elämää aikana, jolloin luonnossa kaikki muu nukkuu talviuntaan.

Perinne sai alkunsa siitä, että ihmiset halusivat kotiinsa vihreitä kasveja, joko koivua, kuusta tai mäntyä. Ikivihreät kasvit suojaavat pahoilta hengiltä ja muilta pahoilta voimilta ja samalla ne ovat lupaus siitä, että aurinko tulee takaisin. Emme tiedä, ottivatko viikingit perinteen roomalaisten Saturnus-juhlasta vai ei, mutta hekin koristelivat temppeleitä laakerinlehdillä ja muilla ikivihreillä kasveilla. Viikingit uskoivat, että oksilla eli henkiä ja veivät oksat sisälle, jotta henget eivät paleltuisi talvipakkasessa.

Oli tavallista kahden vierekkäisen kuusen alimmat oksat pois. Oksat pantiin rappusille ja vihreät kuusipuut sijoitettiin pystyyn oven molemmin puolin. Sen piti suojata taloa noidilta, peikoilta ja muilta yliluonnollisilta olennoilta. Koska perinne oli mitä ilmeisimmin pakanallinen, moniin kirkkoihin ei aluksi haluttu joulukuusta. Joissain maissa ne olivat kiellettyjä 1640-luvulle asti. Joulukuusen ympärillä tanssimista voi verrata kultaisen vasikan ympärillä tanssimiseen.

Nykyisenkaltaisen joulukuusen perinne ulottuu 1500-1600-luvun Saksaan, ja Pohjoismaissa kuusia alettiin 1700-luvulla nähdä aateliskodeissa. Joidenkin vuosien kuluttua tapa levisi ja aluksi vain varakkaalla väellä oli joulukuusi. 1800-luvulta lähtien joulukuuseen on kiinnitetty kynttilöitä ja ripustettu koristeita, jotka voivat vaihdella piparkakuista, omeniin ja joulumakeisiin. Puuhun saatettiin ripustaa myös pieniä lahjoja, mutta kun väki vaurastui, lahjojen koko kasvoi, jolloin ne alettiin kerätä kuusen alle.

Joulukuusen latvaan ei ole aina ollut tapana kiinnittää tähteä. Puu on koristeltu enkeleillä, tontuilla ja haikaroilla, mikä käy ilmi varhaisimmista jouluaiheisista kirjoista. Vasta kun kirkko oli ottanut joulukuusiperinteen omakseen, kuuseen alettiin lisätä kristinuskon symboleja.

Tiesitkö, että...?

Venäjällä joulukuuset olivat kiellettyjä vuosina 1917–1992, mutta ihmiset kiersivät kieltoa kutsumalla joulukuusta ”uudenvuodenpuuksi”.