L’été photographique
Divers lieux / 19 juillet - 24 août 2014 À Lectoure (Gers) aussi, une page s’est tournée cet été : la 25e édition du festival est la dernière placée sous la direction de son fondateur, François Saint Pierre. En manière de bilan, une simple exposition des affiches produites depuis les débuts. Elles ne rendent pas compte des 200 expositions organisées, parfois parmi les premières pour des artistes comme Antoine d’Agata (1998) ou Gerald Petit (2000). Mais elles sont à l’image du festival. Elles ne mettent pas en avant les grands noms qui sont pourtant invités. Cette année, c’est le caustique mais jeune Moussa Sarr qui fait l’affiche, même si Victor Burgin, figure historique du photoconceptualisme, présente une oeuvre inédite en France. Dépourvues d’une charte graphique récurrente, elles rappellent la fidélité du festival à une ligne heureuse qui est de ne pas en avoir. Apparente facilité, l’éclectisme est, en fait, un risque, surtout quand le nombre d’expositions est restreint. Mais il peut s’avérer fructueux. Cette édition le prouve, exception faite de l’oeuvre de Tom Wood qui, telle qu’elle est présentée, pittoresque, pour ne pas dire champêtre, semble un peu anodine. L’Ancien tribunal, l’un des six lieux qui accueillent des expositions concises et maîtrisées, fait ainsi voisiner les oeuvres choc de la bien connue Pilar Albarracín, les images troublantes de Myriam Richard qui, montrant des acteurs handicapés mentaux sans nous dire s’ils interprètent ou non un rôle, reposent la question de l’anormalité, et les photographies d’Adolfo Kaminsky. Cet Argentin né en 1925, dont c’est seulement la troisième exposition, a lui-même exploré bien des styles, d’un humanisme teinté de fantastique à un formalisme tendant à l’abstraction. Diversifiée, la programmation est aussi décloisonnée. Car le festival s’intéresse au « photographique » jusque dans la vidéo ou la sculpture. En témoignent les tout derniers objets de Constance Nouvel (voir artpress2, n°34 sur la photographie) et l’exposition de Mikael Levin. Fruit d’une résidence sur place, ses photographies et ses vidéos – des plans fixes – dialoguent avec les oeuvres de son grand-père, Marek Szwarc, peintre et sculpteur marqué par un séjour à Lectoure. Mais s’il en est un qui met en oeuvre ce décloisonnement, c’est bien Matthias Bruggmann, qui le pousse jusqu’à une stimulante confusion. Ses photographies, réalisées à l’occasion de guerres ou de catastrophes, sur des « théâtres d’opérations », comme l’indique le titre ambigu de l’exposition, sont répétées dans plusieurs formats et sur plusieurs supports qui évoquent tant l’image de presse publiée avec sa légende dans un journal que le tableau photographique. C’est au spectateur de décider de leur statut, mais aussi de l’intérêt de ce travail A page was turned at Lectoure this summer: the festival’s twenty-fifth edition was its last under the direction of its founder, François Saint Pierre. Tomark the occasion, a simple exhibition of the posters produced for every year revisited this quarter century. They did not reflect the 200 shows it has held, sometimes the first for artists like Antoine d’Agata (1998) and Gerald Petit (2000). As modest as the festival itself, they were not emblazoned with the names of the marquee figures whose work it has often offered. This year’s poster spotlighted the work of the young and caustic artist Moussa Sarr, although the festival also featured a piece never before shown in France by Victor Burgin, an historic figure of photoconceptualism. With no standard format, the posters were in keeping with the festival’s wise policy of not favoring any particular approach. This eclecticism, while it may appear facile, is actually risky, especially when the festival does not include many shows, but it can turn out to be fruitful. This was demonstrated once again by this year’s edition, with the exception of exhibition of the work by Tom Wood, which is, as it is presented, picturesque, not to say unsophisticated, seems a little ordinary. L’Ancien Tribunal, one of the six sites for these concise and masterly shows, bought together the high impact photos of the well-known Pilar Albarracín; the disturbing images of Myriam Richard, who shows mentally handicapped actors without telling us whether or not they are playing a role, thus re-posing the question of normality; and photos by Adolfo Kaminsky. The latter, born in Argentina in 1925, has had only two previous shows. His work, while exploring many styles, is characterized by a fantasy-tinted humanism and a formalism tending toward abstraction. The festival was as decompartmentalized in terms of media as it was diverse in other ways, seeking the “photographic” dimension in video and even sculpture, as seen in the latest objects by Constance Nouvel (see artpress2, no. 34, on photography) and the Mikael Levin exhibition, featuring the fruit of his residence in Lectoure. His photos and videos entered into a conversation with the work of his grandfather, Marek Szwarc, a painter and sculptor whose life was marked by his stay in Lectoure. The strongest example of this decompartmentalization was the show of work by Matthias Bruggmann, who pushes it to the point of a stimulating confusion. His photos, taken on the ground during wars and other humanitarian disasters, constitute a “theater of operations,” as his exhibition’s ambiguous title put it. The images are reiterated in different formats and on different supports. With their captions they resemble print media photojournalism, just as much as art photography. It is up to the viewer to determine their status, but what makes his work interesting is exactly its location at the intersection of art and information, like an increasing number of contemporary images, and not always for good reasons. Since some of Bruggmann’s pictures are in large format on poster paper, it would seem that he has also sought to bring advertising into this incongruous mix. Bruggmann has the lucidity to produce images that can both inform and seduce the viewer and at the same time suggest a critique of their own possible obscenity.
Translation, L-S Torgoff