RÉCITS RARES

En 1781, un jeune Français débarque dans la colonie hollandaise de la pointe sud de l’Afrique, une alliée du royaume de France. Le Cap constitue le point de départ pour des expéditions qu’il entend mener à travers le bush. Il ne s’agit certes pas de safaris au sens moderne du terme, néanmoins l’homme va observer et chasser oiseaux et grands mammifères. Accomplissant deux voyages, à l’est et au nord, dans la future Afrique du Sud, en cette époque il est l’un des rares Européens à s’aventurer aussi profondément à l’intérieur des terres, le premier Français à le réaliser. Qui est donc ce précurseur ? François Vaillant, dit plus tard Le Vaillant, naît le 6 juillet 1753 en Amérique du Sud, en Guyane hollandaise (aujourd’hui Suriname), où son père, originaire de Metz, est consul de France. Celui-ci aime à parcourir les abords de sa plantation, située près du chef-lieu Paramaribo, afin de chasser, d’observer