Cueillette

Cueillir le thé est un travail exclusivement féminin. Il demande un grand sens de la précision et beaucoup d’expérience. Un thé haut de gamme ne peut être issu que d’une cueillette très sélective. Les bourgeons et les premières feuilles donnent les meilleurs thés. Le terrain n’est pas toujours très facile d’accès puisqu’il est souvent pentu, mais il est d’une beauté exceptionnelle. “C’est un jardin harmonieux, parcouru de sentiers pavés de pierres, rythmé par des arbres et des haies et entourés de montagnes”, explique Catherine Henriette, la photographe qui a réalisé ce reportage photo au printemps dernier, lors de la première récolte de l’année. Les cueilleuses et leurs familles sont logées sur la plantation. Les hommes travaillent à l’entretien des théiers, ainsi qu’au processus de transformation et à l’expédition du thé puisque tout est fait sur place.