BOURGES

L’AUTRE JACQUES

Bâtie sur la pente d’une colline, imposante… La haute silhouette de la Saint-Étienne annonce au marcheur un riche passé médiéval à découvrir derrière les remparts de la cité ancienne. Des grandes cathédrales, Chartres (construite à partir 1194), Reims (1211), Amiens (1220) et Bourges (1195), c’est cette dernière qui est assurément la plus originale : elle ressemble presque à une pyramide ! Elle est consacrée dès la fin de son édification, en 1324. Saint-Étienne s’enorgueillit de cinq portails, de nefs d’une hauteur vertigineuse et d’un remarquable ensemble de vitraux anciens (xiie - xviie siècles), dont certains représentent le vénéré saint Jacques.

Une galerie vous mène à la crypte, construite à la fin du xiie siècle. Vous pourrez également, s’il vous reste des forces, gravir les 396 marches de la tour de la cathédrale. La récompense, bien méritée, vous attend au sommet: le Berry est à vos pieds.

Lorsque l'on séjourne à Bourges, il est impossible de ne pas visiter le palais Jacques-Coeur, la splendide demeure du marchand berruyer construite à partir de 1443. Probablement l’un des plus beaux édifices civils gothiques. Quel dommage, nul ne connaît le nom de son architecte ! Jacques Coeur (1395-1456), Grand Argentier de Charles VII, souhaitait un lieu de résidence et de vie mondaine, afin d’affirmer son prestige social. Son palais est orné de multiples coquilles – il avait fait le voeu d'effectuer le pèlerinage jusqu'à Compostelle. Il n’est pas achevé quand son propriétaire est emprisonné, en 1451, pour malversations.

Vous déambulerez avec plaisir dans les ruelles médiévales de la ville. On recense à Bourges 430 maisons en pans de bois datant, pour la plupart, du début du xve siècle.