LE BON ROI RENÉ

Né en 1409 à Angers, et mort en 1480 à Aix-en-provence, il aura été à la fois l’un des derniers grands féodaux et l’un des premiers seigneurs humanistes. Sa première vie est celle d’un chevalier accompli, défendant les armes à la main les titres qu’il cumule, par naissance, héritage ou mariage : duc d’anjou, comte de Provence, duc de Lorraine, roi de Jérusalem, de Sicile et de Naples. Ami personnel de Charles VII, il aide en soldat et en diplomate à mettre fin à la guerre de Cent Ans. Puis, las de cette vie, il se défait de ses états, sauf l’anjou et la Provence qu’il administre en gestionnaire honnête et avisé. Généreux, bon enfant, fin lettré, poète et mécène éclairé, il vit entouré d’artistes, et son peuple l’adore. Son neveu Louis XI, sans crier gare, décide en 1474 d’annexer l’anjou ? René refuse d’entrer en guerre et se replie sur la Provence. À sa mort, sa veuve Jeanne de Laval devra faire rapatrier clandestinement sa dépouille à Angers pour l’inhumer dans la cathédrale. La postérité d’ailleurs le donne vainqueur : c’est bien sa statue qui trône face au château.