Moteur Durax
Le nouveau moteur à assistance électrique Durax a quelques atouts pour transformer un vélo de route en VAE. De quoi intéresser une clientèle qui n’en a plus la force, mais qui rêve encore d’imiter les exploits de Warren Barguil dans les plus beaux cols.
Le système Durax est décrit comme accessible : « Il permet de s’adapter à tout cadre de vélo de route avec son moteur intégré à la roue arrière et sa batterie en forme de bidon » , révèle le communiqué. Mais cela vaut-il pour tous les vélos de route, vraiment ? En réalité, le moteur dans le moyeu impose un entraxe de cadre de 140 mm, entraxe standard sur les vélos avec freins à disque. Mais encore faut-il que le cadre soit prévu pour des pattes classiques, pour loger l’axe fileté de la roue de 11 mm ! Il ne faut donc pas de système à axe traversant puisque le faisceau électrique rentre par l’axe du moyeu… Voilà qui limite encore un peu plus le type de vélo sur lequel ce moteur peut être utilisé. Mais pour ceux qui ont déjà le cadre (disons le vélo) compatible, l’idée de cette « customisation » paraît intéressante, d’autant plus que les faisceaux qui relient les éléments ne sont pas obligatoirement intégrés dans le cadre. D’une part, la roue arrière complète ne pèse « que » 3,3 kg (3 889 g précisément avec le pneu, la chambre à air et la cassette), et le système se monte et se démonte assez aisément avec une clé (de 18) pour serrer ou desserrer les écrous. Tout équipé, le vélo en alu de notre test ne dépassait pas les 13,2 kg.
DÉPASSER LE SEUIL LÉGAL
Le moteur, intégré dans le moyeu, dispose d’un embrayage de type électromagnétique, un mécanisme sans engrenages, donc. L’avantage est qu’il est léger et compact, mais la température est difficile à gérer puisque ce moteur se coupe dès qu’il atteint un niveau de chauffe trop élevé, lorsqu’on tire un peu trop fort et trop longtemps dessus. Il faut donc utiliser la puissance et la durée d’assistance avec parcimonie, juste ce qu’il faut, quand il faut. Cette puissance bien présente booste le cycliste dans les montées, et ce, quel que soit le niveau d’assistance
(niveau 1 à 5). L’assistance se déclenche au bout d’un à deux tours de manivelles et se coupe lorsque l’on atteint les 27 km/h. Mais en modifiant (via la console) le diamètre des roues (par un diamètre plus petit), il est assez facile de dépasser le seuil « légal » d’assistance du moteur. De ce point de vue, et même si ce n’est pas conseillé, le Durax est donc un produit qui peut intéresser les cyclistes qui souhaitent avoir une assistance plus élevée et moins bridée que sur les VAE à moteur central pour rouler plus facilement dans les pelotons.
PLUS LÉGER QU’UN VAE
La batterie à piles lithium-ion est en forme de bidon (deux tailles disponibles et donc deux autonomies), elle monopolise de ce fait un porte-bidon et impose l’usage d’un porte-bidon en acier plus rigide pour tenir son 1,72 kg (en grande version). Malgré cela, sur les routes les plus chaotiques, le système reste un peu branlant. Bonne nouvelle, les données théoriques d’autonomie semblent minimisées, puisque après une sortie de 35 km, en exploitant souvent une assistance presque au niveau maximal (niveau 4 ou 5), il restait sept dixièmes d’autonomie, ce qui laisse envisager un peu plus que les 70 km annoncés. L’écran TFT LCD de la console est assez grand, de la taille d’un smartphone, et les données assez lisibles globalement, en ce qui concerne le niveau de puissance ou de la batterie. Seul l’affichage des watts (chiffres en rouge) est illisible par temps ensoleillé. Pour conclure, le produit est intéressant, avec son coût abordable. De plus, il s’installe facilement. Et surtout, il est plus lourd qu’un vélo classique, mais beaucoup plus léger qu’un VAE route d’origine. Ceux qui n’ont plus ni les jambes ni le souffle pour suivre les copains apprécieront !