Une scénographie aboutie
Sausheim (Haut-Rhin) – Une orientation plein sud et des clins d’oeil à de prestigieuses épreuves du calendrier international ont caractérisé l’édition 2017 – la 14e – du Tour d’Alsace.
Francis Larger, le patron de l’épreuve, ne manie pas la langue de bois. « Le conseil départemental du Bas-Rhin se désintéresse du Tour d’Alsace, celui de la Haute-Saône et son président Yves Krattinger font tout pour nous être agréables. De son côté, la ville de Belfort souhaitait depuis longtemps être ville-étape. » Pas étonnant donc que cette année, les concurrents du Tour d’Alsace n’aient pas roulé sur les routes basrhinoises. Ils ont en revanche passé une étape entière en Haute-Saône, la 2e, entre Velleminfroy et la Planche-des-Belles-Filles, puis se sont élancés le lendemain de Belfort vers le sud du Haut-Rhin, avant de retourner dans ce département les deux derniers jours. Au fil des étapes, le Tour d’Alsace a salué à sa manière d’autres épreuves. L’habituel prologue a fait place à un contre-la-montre par demi-équipes, à la manière de la Semaine internationale Coppi et Bartali en Italie. Les cent derniers kilomètres de la 2e étape étaient, à peu de chose près, ceux de la 5e étape du dernier Tour de France, avec une arrivée à la Planche-des-Belles-Filles. La 3e étape s’est terminée au casino de Blotzheim, en haut d’un véritable mur, un peu comme pour la Flèche wallonne et le mur de Huy. La grande étape de montagne de l’avantdernier jour a été classique, avec beaucoup de cols à escalader. Enfin, pendant la partie neutralisée au départ de l’ultime étape, les coureurs sont descendus dans les fossés de la citadelle de Vauban, à Neuf-Brisach. Ils ont roulé entre les murs des fortifications, sur une piste blanche. Sur le plan sportif, la lutte a été âpre, les huit premiers se tenant à moins de 1 minute, une tendance très en vogue ! Tour d’Alsace (26-30/07 ; cat 2.2) Étapes remportées par les USA (c-l-m par équipes ) ; M. Hoelgaard (Nor-Joker) ; J. Philipsen (Bel-BMC Dévo) ; C.F. Hagen (Nor-Joker) ; F. Jakobsen (Ned-SEG). Classement final : 1) L. Hamilton (Aus) ; 2) C.F. Hagen (Nor-Joker) à9’’ ; 3) B. McNulty (USA) à 20’’…