Dossier : pourquoi pas la location ?
Avoir son propre camping-car, c’est pour certains « entrer dans la grande famille » mais ce n’est pas toujours évident : il faut pouvoir le financer, avoir la place de le stationner quand on ne l’utilise pas et surtout s’en servir assez régulièrement pour
C’est décidé, cet été toute la famille part en camping-car. Adieu les contraintes de réservation d’hôtels à l’avance ou de sédentarité autour de la maison louée pour les vacances, place à la liberté de prendre son temps et de choisir ses itinéraires, voire ses lieux d’étapes, au dernier moment ! Dans le contexte sanitaire actuel, partir en camping-car c’est aussi un peu comme rester chez soi pendant ses vacances, avec ses sanitaires, sa cuisine et une hygiène respectant scrupuleusement vos exigences. Bref, les vacances parfaites sauf que… vous ne possédez pas de camping-car !
Qu’il s’agisse d’une solution d’exception en réponse aux aléas de cette année – mais vous pourriez bien y prendre goût ! – d’une idée qui vous trotte depuis longtemps à l’esprit ou de l’envie d’investir très bientôt mais en prenant le temps de comparer les différents types de « campers », la location est faite pour vous. Face à la multiplica
tion de l’offre, il n’est pas toujours évident de s’y retrouver, à plus forte raison quand les vacances approchent à grand pas : le temps va bientôt vous être compté et le choix se restreindre…
L’embarras du choix
Depuis les années 1980, des loueurs professionnels proposent des camping-cars à la location. Il s’agit principalement d’entités issues de grands groupes du camping-car sous franchises de loueurs de renommée internationale, à l ’ i ma g e d ’ A v i s C a r - A w a y (groupe Pilote) et de Hertz Trois Soleils (groupe Trigano), comptant respectivement 15 et 25 agences en France. On trouve aussi une offre de location chez de nombreux revendeurs de camping-cars et il existe par ailleurs des loueurs régionaux indépendants, parfois généralistes mais plus souvent spécialisés, par exemple dans les combis « vintage ». Depuis quelques années, on assiste au développement de sites de locations entre particuliers, dont le fonctionnement repose sur le principe des plateformes collaboratives, offrant aux clients la tranquillité d’esprit résultant de l’encadrement de la location par l’exploitant du site, notamment pour les points sensibles que sont les assurances, le SAV commercial et le paiement sécurisé.
Les réseaux professionnels peuvent sembler désavantagés au niveau des tarifs, du moins en prix facial : ils incluent généralement les assurances, l’assistance et un conducteur additionnel qui sont en supplément dans le cas de locations entre particuliers, où l’on trouve également des « frais de services ». Autre point faible des professionnels, le maillage du territoire qui se limite à leurs réseaux d’agences alors que pour la location entre particuliers, il est possible de trouver un camping-car à 200 mètres de chez soi. Ce que nous confirment Chris et Nono : « Cela fait une trentaine d’années que nous louons des camping-cars. Grâce à notre comité d’entreprise, le prix restait abordable mais il fallait parcourir 30 ou 40 km pour aller chercher le véhicule et autant pour aller le rendre au retour des vacances. L’an dernier, nous avons décidé de tenter la location entre particuliers, beaucoup de doutes étant dissipés par notre longue expérience et… nous avons trouvé notre idéal au bout de notre rue ! Ironie du sort, cela faisait quelque temps que nous passions devant tous les jours en allant travailler et nous nous disions que c’était le modèle avec lequel nous partirions volontiers en vacances, sans imaginer que celui-ci était disponible à la location. »
S’il peut être tentant de ne pas aller beaucoup plus loin que le coin de sa rue, ceci soulève toutefois une autre question quant au lieu de la location, à savoir s’il vaut mieux faire le trajet « en express » avec sa voiture et prendre le camping-car aux portes de la région que l’on veut visiter, ou plutôt partir de
chez soi en camping-car, ce qui impose l’intégralité du trajet avec les précautions et les limites qu’impose le gabarit du véhicule. Dans ce dernier cas, vous aurez l’avantage de tout charger et décharger à votre domicile. Aucune des deux formules ne nous semble meilleure ou à déconseiller : tout dépend de votre projet de voyage et, après tout, pour les Parisiens, commencer ses vacances par une découverte de la Vallée de Chevreuse a aussi son charme !
Des écarts relatifs
Évidemment, la saison, la durée de la location, la région où est loué le camping-car, la catégorie du véhicule et les options sélectionnées sont autant d’éléments qui influent sur le tarif de la location. À titre indicatif, pour une famille avec deux enfants souhaitant louer un camping-car au départ de la région parisienne du 18 au 24 juillet, il faut compter de 1100 à 1550 € environ chez un loueur professionnel, où les véhicules ont moins de 2 ans. Du côté des plateformes de location entre particuliers, les prix s’échelonnent de 480 à 1 300 €, auxquels il faut ajouter de 120 à 250 € selon les sites et les véhicules pour les assurances et les frais de services, pour des modèles ayant de quelques mois à… près de 40 ans ! Attention donc à ne pas vous focaliser sur le seul critère du prix, au risque de tomber en panne au bout de 150 km… même si cela peut aussi arriver avec un véhicule neuf comme l’explique Antoine Vaucher, porte-parole d’Avis Car-Away : « Malgré nos contrôles et nos essais où tout se passe bien, on n’est jamais à l’abri d’une cosse de batterie qui se desserre avec les vibrations de la route et empêche le véhicule de redémarrer après seulement 200 km. D’où l’importance de bien choisir son partenaire d’assistance » .
De quoi alimenter des débats houleux entre professionnels et sites de locations entre particuliers, nous direz-vous ? Loin s’en faut, les acteurs des deux marchés parlent comme un seul homme ! Plus qu’une mise en concurrence, les deux parties considèrent qu’il s’agit d’offres complémentaires, « comme l’hôtellerie et AirBnB » aime à dire Antoine Vaucher. De part et d’autre, on crée même des passerelles permettant aux professionnels d’optimiser leur visibilité, aux sites entre particuliers d’élargir l’offre proposée et aux clients d’avoir le plus grand choix tout en comparant plus aisément les tarifs. Et personne n’en fait secret : Antoine Vaucher nous dit sans détour que les camping
cars d’Avis Car-Away sont aussi présents sur Wikicampers notamment… Marion Woirhaye, directrice de cette plateforme, nous confirme elle aussi que « Wikicampers propose plus de 3 500 véhicules disponibles partout en France. Essentiellement des véhicules de particuliers, mais aussi des véhicules de professionnels dont Avis Car-Away par exemple » . Chez Yescapa également, on nous confirme que « au-delà de la spécificité de la location entre particuliers, avec un large choix de 7 800 véhicules sur tout le territoire français mais aussi dans 6 autres pays européens, nous proposons désormais également des centaines de véhicules de loueurs professionnels tels que ceux d’Avis Car-Away par exemple » . Dont acte !
À tel point que certains opérateurs jouent sur les deux tableaux : c’est le cas de Franck Chatel, chargé du développement commercial et opérationnel des enseignes Hapee (location entre particuliers) et Evasia (loueur traditionnel comptant 13 agences de départ et 80 véhicules). Avec sa double casquette, il est d’autant plus impartial à l’heure de distinguer les deux formules : « En temps normal, la location collaborative offre beaucoup plus de flexibilité que la location traditionnelle : plus de modèles, plus de lieux de départ, flexibilité des départs et des retours, une offre de prix plus avantageuse. C’est indéniable et c’est également, contrairement à ce que l’on peut penser, complémentaire au secteur traditionnel : ce n’est pas la même clientèle. En ces temps un peu perturbés, cependant, les propriétaires particuliers augmentent leurs tarifs de location pour profiter de cet engouement – il ne semble pas que ce soit le cas pour le secteur professionnel, du moins pour moi – l’avantage tarif diminue pour certains cas » .
Prudence élémentaire
En effet, dans le contexte actuel, le respect des règles sanitaires est impératif. Tous se sont adaptés. Chez les loueurs professionnels, des règles strictes ont été mises en place incluant évidemment une désinfection minutieuse du véhicule – certains appliquant même la mise en quarantaine du véhicule après chaque location –, le port du masque et le respect de la distanciation sociale. Sur ce point, si la plupart indiquent qu’une seule personne peut être présente dans le camping-car lors de la mise en main, Hertz Trois Soleils et Evasia n’envisageant pas la présence simultanée du commercial et du client dans le véhicule, d’autres ont ajouté la précaution aux pratiques habituelles. Chez Avis Car-Away, Antoine Vaucher se demande « comment le commercial peut montrer quelque chose à un client qui resterait hors du véhicule ? » . Le loueur permet donc la présence de deux personnes à bord du camping-car, à condition que celles-ci soient toutes deux équipées d’un masque et séparées de plus d’un mètre. En outre, après les démonstrations qui s’imposent, tous les éléments touchés par le commercial sont à nouveau désinfectés. Car si tous ont mis en place des tutoriels vidéo à consulter sur internet avant de venir prendre le camping-car en agence, la mise en main dorénavant simplifiée a justement pour vocation de répondre aux questions qui restent en suspens. Du côté de la location entre particuliers, la démarche est identique : les sites proposent une aide aux propriétaires pour la réalisation de guides écrits ou de vidéos explicatives détaillant le fonctionnement de leur campingcar. Franck Chatel reste réaliste mais se veut rassurant : « La garantie sanitaire n’est pas contrôlable dans le secteur entre particuliers, ce qui ne veut cependant pas dire qu’elle n’est pas majoritairement respectée » . Dans le même ordre d’idées, si la vaisselle (incluse dans la location) était auparavant déjà rangée dans le camping-car, Avis Car-Away la remet au client dans une caisse, de sorte que les
ustensiles désinfectés ne sont manipulés que par le locataire, à qui il est demandé de les remettre dans la caisse au retour, pour une désinfection immédiate et sans manipulation par le personnel de l’agence. Et pour la literie, l’ensemble des loueurs ont généralisé les alaises jetables (et biodégradables) : les professionnels évidemment, mais aussi les particuliers qui sont incités à procéder de la sorte par les sites, qui leur fournissent des sources d’approvisionnement en plus des protocoles et éventuellement des produits pour la désinfection.
Restez vigilant !
Tous les acteurs du marché, décidés (et contraints pour assurer leur pérennité) à ne pas laisser passer la relative reprise d’après-confinement, mettent donc un point d’honneur à rassurer les clients pour que ces vacances offrent la meilleure expérience. Mais aux locataires, aussi, de garder l’oeil ouvert… Pour guetter les opportunités en premier lieu, car les disponibilités fondent plus vite que neige au soleil. Non seulement pour les locations entre particuliers, où Wikicampers nous indique +80 % de trafic sur son site sur la deuxième quinzaine de mai par rapport à l’année dernière et en moyenne une demande toutes les 3 minutes au cours des deux premières semaines de juin ! Une période où Hapee a pour sa part enregistré un triplement de son activité par rapport à 2019. Même constat chez les loueurs professionnels, Evasia avouant avoir réalisé sur la première semaine de ce mois de juin l’équivalent du mois entier de l’an passé. Mais Franck Chatel relativise : « cela n’est que le résultat de ce qui n’a pas été réalisé pendant trois mois » . Antoine Vaucher tient en substance les mêmes propos, indiquant qu’après un mois de mars exclusivement occupé à gérer les annulations, la période qui court jusqu’au 14 juillet nécessite un réel travail de communication et de commercialisation auprès des locataires français, car c’est en général une clientèle étrangère qui assure la majorité de l’activité du tout début d’été, qui plus est sur des contrats d’un mois minimum pour prendre le temps de découvrir la France. Ensuite, c’est traditionnellement une clientèle exclusivement française qui assure une très haute saison (mi-juillet à mi-août) qui s’annonce propice, même si tous les loueurs constatent que les réservations se font en dernière minute. Il leur faudra donc être un peu patients pour remplir les carnets de commandes, tandis que les locataires devront se montrer rapides pour valider leurs réservations… Sans toutefois confondre vitesse et précipitation, car la vigilance s’imposera quant à l’état du véhicule et des équipements, les accessoires fournis ou en option, ainsi que les assurances i ncluses et l’éventuelle assistance. Sur ces derniers points, les contrats des loueurs professionnels indiquent clairement les garanties souscrites, celles en option et les éventuelles réserves (notamment les limites géographiques de couverture). Entre particuliers, si les plateformes de mise en relation facilitent la transparence des informations, cela reste un point à vérifier directement avec le propriétaire du véhicule loué. Pour tous ceux qui n’avaient jusqu’ici pas envisagé leurs vacances en camping-car et qui n’en avaient jamais fait l’expérience, l’attention se portera
tout particulièrement sur les tutoriels en vidéo et les explications du loueur, qu’il soit professionnel ou particulier, quant au fonctionnement des équipements du véhicule. Pour le néophyte, la vidange des eaux grises et de la cassette des WC, le fonctionnement du chauffage et du boiler ainsi que la gestion de l’autonomie électrique s’apparentent à un monde inconnu ! Après avoir démarré, les moins expérimentés seront tout spécialement vigilants au gabarit du véhicule : si les porteurs offrent une conduite très semblable à celle d’une voiture particulière, les dimensions nécessitent d’adapter ses trajectoires voire ses itinéraires. Enfin à l’usage, les règles de bonne conduite du camping-cariste telles que le respect du voisinage, les vidanges uniquement sur les sites dédiés ou encore l’accord systématique du propriétaire en cas d’étape sur un terrain privé, sont aussi indispensables qu’évidentes ! Et, nous ne le répéterons jamais assez, ne passez pas vos nuits sur les aires d’autoroutes.
Le bon choix
Après avoir affiné le forfait kilométrique qui sera adapté à vos vacances et, comme nous le précisent tous les acteurs de la location entre particuliers, les garanties apportées par le propriétaire pour le respect des mesures sanitaires, ne reste plus qu’à choisir le bon véhicule avant de finaliser votre réservation. Bien entendu, la catégorie de véhicule qui vous conviendra dépend de nombreux facteurs : le nombre d’occupants, d’adultes et d’enfants, le type d’étapes selon que vous irez systématiquement en camping ou préférerez les nuitées en pleine nature, votre niveau d’expérience du camping-car, votre aisance par rapport au gabarit et le niveau de confort recherché. Si un loueur professionnel ou un concessionnaire proposant une offre locative seront à même de vous conseiller de vive voix, les plateformes de location entre particuliers proposent toutes un outil d’aide au choix du véhicule, selon tout ou partie des critères précités.
À l’unanimité, les professionnels que nous avons interrogés orientent les familles néophytes vers des capucines ou des profilés à lit permanent, en insistant sur le fait que lorsque l’on n’est pas habitué, mieux vaut ne pas devoir faire et défaire les lits chaque jour. Les loueurs recommandent aussi, tout en restant sur une longueur contenue, des véhicules les plus habitables possible pour que la première expérience ne soit pas celle de l’inévitable promiscuité : les vans et fourgons sont donc plutôt recommandés aux couples voyageant sans enfants et/ou aux camping-caristes plus aguerris. Ces véhicules s’adressent également à ceux qui recherchent une maniabilité optimale pour aller au bout des sentiers battus et aux plus aventuriers qui ne craindront pas de se laver avec l’eau froide d’un cours d’eau ! Pour ceux qui souhaitent un maximum de confort, une autonomie maximisée et sont à leur aise avec les véhicules encombrants, les loueurs conseilleront plutôt un intégral.
Vous constaterez rapidement que loueurs professionnels comme particuliers mettront toute leur expérience et leur passion à votre service pour que votre location soit la plus réussie possible. À plus forte raison s’il s’agit de vos premières vacances en campingcar, nous vous souhaitons un été inoubliable et qu’il vous donne envie de renouveler ce plaisir. La plupart des campingcaristes que vous rencontrerez vous feront profiter de leur solidarité et de leur convivialité. Et si vous louez entre particuliers, comme nous l’a suggéré notre interlocuteur de Yescapa, pourquoi ne pas rapporter au propriétaire un petit souvenir de vos vacances, pour lui dire à quel point vous avez apprécié votre séjour à bord de son véhicule ?