Le Petit Journal - L'hebdo du Lot-et-Garonne
Une nouvelle « pierre » à l’édifice muséal !
A l’occasion des Journées Européennes du Patrimoine, le Musée des Beaux-Arts – qui aura accueilli en son sein plus d’un millier de personnes sur les deux jours – a participé au transfert de « la Pose de la première pierre du pont-canal d’Agen par le duc d’Orléans », l’un des tableaux majeurs pour l’Histoire Agenaise, exécuté en 1844 par Joseph-Désiré Court, au coeur de l’exposition “De l’ouvrage d’art à l’oeuvre d’art. La naissance du pont-canal d’Agen” présentée salle des faïences du 1er étage, jusqu’au 15 décembre prochain. C’est un événement comme il en arrive peu dans la vie d’un conservateur de musée et Adrien Enfedaque n’ou-
bliera pas ce jour de sitôt ! 2,72 m de haut sur 3,06 m de large, des mensurations impressionnantes pour la « Pose de la première pierre du pontcanal d’Agen par le duc d’Or
léans » décroché mardi dernier du Salon Vert de la Préfecture où il était installé depuis 1954, pour une remise en beauté avant son transfert : une restauratrice a dépoussiéré le mastodonte et a stabilisé, pour le transport, la couche picturale fragilisée. Mercredi, ce fut le grand jour et il aura fallu plusieurs heures d’emballage soigné pour que le camion, escorté par la police, effectue les quelques mètres séparant la Préfecture du Musée. Restait le plus compliqué : faire en- trer le tableau par la porte principale, tout d’abord, puis le faire passer par l’escalier, traverser plusieurs salles avant de rejoindre celle des faïences au 1er étage ! S’ensuivirent l’opération de déballage de la toile et le retrait des facings avec une éponge imbibée d’un peu d’eau, ces petites feuilles de protection de la couche picturale posées à divers endroits de l’oeuvre.
Il fallait être fin prêt pour le week-end patrimonial, d’autant plus que Françoise Zannese, chargée de recherches à l’Inventaire Général du Patrimoine animait, samedi 16 septembre, une conférence exceptionnelle relative à ce tableau sur lequel il y aurait beaucoup à raconter.
Un peu d’histoire
La première pierre du pontcanal a été posée par le Duc d’Orléans, fils de Louis-Philippe 1er, le 25 août 1839. Jean Adrien Brun, préfet de Lot-et-Garonne, commandera un tableau à Sylvain Dumon, préfet et conseiller d’Etat, afin de commémorer cet événement. Le ministre choisira Eugène Roger, ancien pensionnaire du roi à l’Académie de France à Rome, pour l’exécution de la toile mais celui-ci décède et c’est à Joseph-Désiré Court que reviendra la noble tâche de réaliser cette oeuvre pour la somme de 6 000 francs. Le préfet proposera au ministre une liste de vingt-cinq notables susceptibles de figurer sur la toile pour qu’il puisse effectuer le choix qu’il estime le plus judicieux. Figurent, entre autres personnalités, à droite de la toile, près du prince royal qui tient une truelle à la main, le comte de Raymond, maire d’Agen, Jean-Adrien Brun, préfet de Lot-et-Garonne, Jean-Didier Baze, commandant de la garde nationale d’Agen et à gauche du tableau, les ingénieurs Jean Gratien de Job, Jean-Baptiste de Baudre, beau-père de Maillebiau, Layniac, président du Tribunal de commerce, les députés Sylvain Dumon et Bernard Florian Bouet, Merle Massonneau, conseiller général de Port-Sainte-Marie… sans compter les ouvriers de cette construction monumentale de 579 mètres, le plus long de France en maçonnerie. Le tableau sera déposé à la Société Académique d’Agen en 1854 par le préfet Jules Ducos avant d’être transféré au Musée pour son ouverture en 1876 et de rejoindre le salon vert
“De l’ouvrage d’art à l’oeuvre d’art. La naissance du pontcanal d’Agen”
de la Préfecture en 1954 qui aura servi d’audience au duc d’Orléans.
Cette exposition offre au Musée l’occasion de présenter en avant-première le portrait-étude du duc d’Orléans, réalisé par Joseph-Désiré Court, acquis par la Ville en juin dernier, en partie grâce au mécénat de la Société des
Amis du Musée, Arimage et à la réactivité de Françoise Zannese et de Jean-Loup Leguay, spécialiste du peintre Court qui ont alerté le musée de la présence de cette oeuvre sur le marché de l’art. Cette exposition présente également le portrait du compte de Raymond, maire d’Agen, des médailles commémoratives de la pose de la première pierre du pont-canal, la masse et le maillet en acajou qui ont servi à la pose de la première pierre et qui appartiennent au Musée, ainsi que tous les plans du projet du pont-canal, prêtés par les voies navigables de France et bien entendu, l’imposante toile du peintre Court ! « La Pose de la première pierre du pont-canal d’Agen par le duc d’Orléans » reste, à ce jour, le plus imposant tableau jamais accroché au Musée mais ses réserves renferment sûrement de grandes surprises… On ne s’ennuie jamais au Musée des Beaux-Arts !
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