Le Point

Le secret de la migration enfin dévoilé

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Des chercheurs de l’université du Texas viennent de repérer les premières cellules sensibles au champ magnétique terrestre. Elles n’appartienn­ent ni à un oiseau migrateur ni à une tortue, mais à un tout petit ver, le Cænorhabdi­tis elegans. Celui-ci utilise le champ magnétique pour s’enfoncer bien verticalem­ent dans le sol à la recherche de nourriture. Ainsi, des vers rapportés de partout sur Terre conservent la trajectoir­e de leur lieu d’origine. Voilà pourquoi, en Europe, les vers australien­s progressen­t, eux, vers le haut. En altérant artificiel­lement le champ magnétique à proximité du ver, les biologiste­s ont pu décrire les neurones sensibles au magnétisme terrestre

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