Gens de Garonne va passer au privé

La structure touristique phare du Val de Garonne, créée et gérée par la collectivité du même nom, va voir sa gestion être confiée à une société privée, comme le souhaite le président de la Communauté d’agglo.

Créée avec les habitants du village de Couthures- sur- Garonne, la maison des Gens de Garonne est, pour l’heure, le seul équipement touristique porté par la Communauté d’agglomération Val de Garonne, avec, bien sûr, les offices du tourisme du secteur (et notamment celui de Marmande).

Un scénovision, des salles d’exposition, des animations tout au long de l’été (avec les fameuses balades en bateau), une boutique de produits et souvenirs : la structure, créée sous la mandature de Gérard Gouzes par la Communauté de communes Val de Garonne d’alors, présente toute l’histoire du fleuve et de ses riverains, de manière ludique et pédagogique, à la manière d’un musée moderne.

Dynamisme nouveau

Mais ces Gens de Garonne s’apprêtent à tourner une page de leur histoire, en voyant confier leur gestion à une entreprise pri- vée. Daniel Benquet, actuel président de Val de Garonne Agglomération, le confirme : « Nous sommes à la recherche d’un dynamisme nouveau. Gens de Garonne a été créé pour une durée de 10 ans, or, cela fait déjà 13 ou 14 ans aujourd’hui que la structure existe. Et avec quelque 18.000 entrées par an, elle s’en sort très bien » .

« Il faut qu’on soit meilleur »

Au fil des ans, des investissements ont été réalisés pour améliorer la maison et ses alentours, et offrir de la nouveauté à des touristes qui ne viennent pas forcément de très loin… et qui sont invités à revenir. Mais VGA et son président veulent aller plus loin : « A mon avis, il faut faire appel à des gens dont c’est le métier. Le propriétaire des lieux restera VGA, qui sera aussi l’ultime décisionnaire, mais nous souhaitons confier la gestion à une société privée » . Charge à elle de prévoir de nouveaux investissements et les actions pour cette « nouvelle dynamique » que souhaite le président : « Nous sommes en train de revoir toute notre politique touristique, il faut qu’on soit meilleur. Nous réinvestirons s’il le faut, mais je veux qu’on le fasse à partir d’une expertise » .

Daniel Benquet assure que le personnel sera entièrement conservé avec ce nouveau mode de fonctionnement qui devrait très vite être testé : « Oui, cela pourrait débuter cette saison, avec un contrat court pour commencer cet été avec la société qui sera choisie » .

En bord de fleuve, à Couthures, la maison des Gens de Garonne et ses activités enregistrent une belle fréquentation pour leur âge, mais qui nécessite toutefois une « nouvelle dynamique ».