Lutter contre le froid

Les Délices du feu. L’homme, le chaud et le froid à l’époque moderne Olivier Jandot

Ceyzérieu, Champ Vallon, 2017, 352 p., 27 €.

Issu de sa thèse, le livre d’olivier Jandot se présente comme une synthèse d’histoire des sensibilités liées aux climats, dans la suite des travaux d’emmanuel Le Roy Ladurie. Dans la France de l’époque moderne, étés caniculaires, mais aussi et surtout hivers rigoureux – comme ceux de 1564-1565 et 1709 – mettent à mal les corps des hommes. L’auteur se penche alors surtout sur les pratiques développées pour se réchauffer. Il en est ainsi de la cheminée perçue en tant que « trait de civilisation » et analysée sous différentes facettes. De sa médiocrité avérée – vorace en bois, elle laisse s’échapper trop de chaleur et ne réchauffe réellement qu’à proximité – à la naissance du poêle et autres inventions censées la moderniser, elle représente bien ces « délices du feu » analysé ici. La diversité des sources et des témoignages utilisés montre à quel point la chaleur, ou l’absence de chaleur, est un phénomène social qui traverse toutes les couches de la société, du logis paysan à la chambre versaillaise du Roi-soleil elle-même, réputée trop fraîche.