Mère nation
Aux Etats-Unis, on le compare (déjà) à David Foster Wallace et Philip Roth. Son nom: Nathan Hill. OEuvre complexe, intelligente, d’une ampleur et d’une fluidité rare, ses Fantômes du vieux pays est une somme romanesque majestueuse et impressionnante. Eclatante exploration de l’Amérique d’aujourd’hui, c’est une fresque sur l’amour, la perte, la solitude, le besoin et la difficulté à être ensemble. En sept cents pages qui se lisent d’une seule traite, le livre se déploie autour de Samuel, un jeune professeur de littérature abandonné par sa mère. Sans nouvelle d’elle pendant vingt-cinq ans, il l’aperçoit un jour à la télévision, agressant à jets de pierre un candidat à la présidentielle. Qui est cette étrangère propulsée dans un buzz médiatique? Pourquoi est-elle partie ? Qu’a-t-elle fait pendant ces années ? Par une série de tranches de vie se reflétant l’une dans l’autre, Nathan Hill traverse quarante ans d’histoire politique, culturelle et sociale. De Chicago à la Norvège, des années 1950 à Occupy Wall Street, il brosse les portraits bouleversants d’une mère et de son fils, donnant corps et décor à une douzaine de personnages. Tantôt satire du milieu universitaire, tantôt portait cinglant de la jeunesse ultraconnectée des années 2010, chaque chapitre est un univers à lui seul. Où qu’elle se pose, quoi qu’elle décrive, la prose de Nathan Hill est si réaliste, si percutante et si sensible qu’elle semble capable de tout dire, de représenter. Maniant une matière vivante, qui pulse et vibre à chaque page, le primo-romancier est déjà un peintre magistral des rapports humains. Estelle Lenartowicz