De Galles sur la Côte au XIXe
Les enfants de Victoria à Nice, Villefranche, Cannes
Édouard VII a eu huit frères et soeurs : Victoria, reine de Prusse, Alice, belle-mère du tsar Nicolas II, Helena, Louise, Arthur, gouverneur du Canada, ainsi que trois autres qui ont été particulièrement attachés à la Côte d’Azur.
- Alfred (-) 6, prince de Saxe-Cobourg-Gotha, surnommé « Affie », frère cadet d’Édouard VII, marié à la fille du tsar de Russie Alexandre II, Maria-Alexandrovna, a séjourné sur la Côte, résidant dans un château dans le quartier de Fabron à Nice, ou sur son yacht le Surprise, ancré dans le port de Villefrance-sur-Mer. - Léopold (-) 5 ,duc d’Albany, séjourna à Cannes, « Je ne peux me déplacer, répondelle, je suis prise tous les soirs dans mon cabaret parisien. »« À quel prix accepteriez-vous de venir ? À tout hasard, Yvette Guilbert avance la somme énorme de 15 000 francs. «C’est d’accord», s’entendelle répondre au bout du fil ! Sidérée, Yvette Guilbert vint donc à Cannes, fut accueillie par Mrs Goelet, laquelle lui expliqua que, devant chanter pour le prince de Galles, elle aurait à modérer son répertoire. Commençant alors à chanter, elle remarque que Bertie fait la moue. « Où sont les chansons montmartroises que j’attendais ?», finit-il par questionner. La soirée s’acheva sous un monceau de chansons grivoises qui ravirent le prince de Galles mais firent fuir Mrs Goelet. En 1895, le futur Édouard VII se trouve à la terrasse du Café de Paris à Monaco. Le serveur Henri Charpentier racontera dans ses mémoires: «Il m’a demandé des crêpes. Alors que je travaillais devant lui sur un réchaud, les crêpes, par hasard, ont pris feu. Je pensais que j’étais perdu. Je goûtai : c’était le mélange le plus délicieux de saveurs sucrées que j’avais jamais goûté. J’ai servi. Le prince a aimé. Il m’a demandé le nom de cette préparation. Je lui ai dit qu’elle n’avait pas de nom et proposai qu’elle s’appelle “Crêpes princesse”. Alors, regardant au fond des fonda la station de Juan-les-Pins 1 qui faillit, en son honneur, s’appeler Albany-sur-Mer, et mourut à Cannes à l’âge de ans. La reine Victoria vint à assister à un office religieux à sa mémoire. Un gisant, dans la chapelle Saint-Georges, à Cannes, honore sa mémoire. yeux la jeune femme qui l’accompagnait, il déclara: “vous appellerez ce dessert Crêpes Suzette”… » Henri Charpentier, serveur du Café de Paris à Monaco, dit-il la vérité ? Certains historiens culinaires attribuent l’appellation de « Crêpes Suzette » à une certaine Suzanne Reichenberg, convive du Ritz chez Auguste Escoffier. Comme toujours, on ne prête qu’aux riches. Et ceci n’est qu’une histoire de crêpe.
Il pose la première pierre du port de Cannes
Pour le moment, en 1898, lors du lancement des travaux de la digue du nouveau port, Édouard n’est plus avec Suzette mais avec Alice Keppel. Et cela va durer. Elle a 28 ans, lui 56. Leur liaison tiendra jusqu’à la mort du roi, en 1910. Le mari d’Alice est au courant des infidélités princières de son épouse mais s’accommode de la situation. Il s’absente même discrètement lorsque les amants décident de se voir. Est-elle sur le yacht Britannia, dans le port de Cannes, au moment où son prince va lancer la construction de la nouvelle digue ? Soudain, la foule se - Béatrice (-) 3, dite « Bettie », séjourna, elle, dans la villa Liserb (anagramme de « Brésil »), dans le quartier de Cimiez à Nice, non loin de l’hôtel Regina où habitait sa mère la reine Victoria. Elle fut à ses côtés lors de l’office religieux organisé à Cannes en hommage à son frère Léopold. tait. Le Cosmao, contre-torpilleur de la flotte française, vient de tirer une salve. La musique du 127e régiment interprète le God Save the Queen et la Marseillaise. Le maire de Cannes, Jean Hibert, donne la parole au prince de Galles : « Je souhaite, dit-il, que cette cérémonie soit un gage des relations cordiales entre la France et la Grande-Bretagne ». « L’Entente cordiale» : ces mots seront si souvent dans la bouche du roi par la suite ! L’architecte de la ville de Cannes, un dénommé Barbet, remet au prince de Galles une truelle d’argent chargée de ciment. Édouard scelle la première pierre en glissant en dessous un procès-verbal qui doit toujours s’y trouver : «En ce jour du 10 mars 1898, S.A. le prince de Galles a posé la première pierre de la jetée du port, etc.» La foule applaudit. La musique retentit à nouveau. Le monde commence à se disperser. Quelque part, une belle jeune femme prénommée Alice, au port altier et au regard de biche, attend, le coeur impatient, son prince de Galles. En , peu après la mort d’Édouard VII, le grand-duc Michel de Russie, qui habitait Cannes, constitua un comité pour l’érection d’un monument en l’honneur du souverain anglais. La statue représentant le roi, debout, sur un piédestal orné de guirlandes, au pied duquel se trouvait une femme dénudée, fut inaugurée en grande pompe le avril . Elle trônait près du port, devant le casino. Elle fut détruite en par des collaborateurs allemands. Édouard VII est né le novembre au palais de Buckingham. Il est le deuxième enfant et premier fils de la reine Victoria. La reine Victoria le fait prince de Galles le décembre . Une fois ses études terminées à l’université de Cambridge, il accomplit à ans un premier voyage triomphal aux États-Unis et au Canada – où il inaugure le pont Victoria de Montréal et pose la première pierre du Parlement canadien. En septembre , Édouard est envoyé en Allemagne pour rencontrer la princesse Alexandra de Danemark, que ses parents lui destinent comme épouse. Peu de temps après, le père apprend qu’Édouard a eu une liaison avec une actrice irlandaise. Malade, il se rend sur place pour réprimander son fils. Il succombera deux semaines après, des complications de sa maladie. La reine Victoria considérera toute sa vie qu’Édouard était coupable de la mort de son père. Édouard et Alexandra se marient en , âgés respectivement de et ans. Ils auront eu cinq enfants : Albert-Victor, décédé trop tôt pour accéder au trône, suspecté dans la célèbre affaire de Jack l’Éventreur, Georges, futur roi Georges V, Louise, Maud, future reine de Norvège, et Alexandre. Édouard accède au trône à la mort de sa mère, la reine Victoria, le janvier . Il devient roi du Royaume-Uni et des pays membres de l’empire britannique, ainsi qu’empereur des Indes. Il choisit de régner sous le nom d’Édouard VII, malgré le souhait de sa mère de le voir adopter le nom d’Albert-Édouard Ier en hommage à son père. L’écrivain John Priestley, grand chroniqueur de l’époque, a prétendu : « Il était le roi le plus populaire que l’Angleterre ait connu depuis le début des années ». Le règne d’Édouard VII, au début du XXe siècle lui valut le surnom de « pacificateur ». Il était apparenté à presque tous les monarques européens : oncle de Guillaume II d’Allemagne, de Nicolas II de Russie, d’Haakon VII de Norvège, d’Eugénie d’Espagne, de Margaret de Suède, de Marie de Roumanie et de Sophie de Grèce, beau-frère de Georges er de Grèce et de Frédéric VIII de Danemark, cousin d’Albert er de Belgique, de Charles er du Portugal et de Ferdinand er Bulgarie. Édouard VII est mort le mai , un mois après avoir réglé une crise constitutionnelle au cours de laquelle la Chambre des lords refusait de voter le (Photo DR) « People’s budget » du gouvernement libéral du premier ministre Herbert Asquith. Le deuil fut ressenti sur la Côte d’Azur. À Nice, deux boulevards portent son nom : le boulevard Édouard VII et le boulevard Prince-de-Galles, à Menton une avenue Édouard VII. À Cannes, la jetée du port porte son nom. Un monument qui lui fut érigé en et a été détruit par les Allemands en .