Sony PX-HS500
Sony ne fait pas ses débuts dans le vinyle. La marque japonaise avait de nombreux modèles à son catalogue, à l’apogée de ce support, au siècle dernier. Et depuis 2008, elle a relancé son offre dans ce domaine avec un modèle opportuniste et basique PS-LX300USB, équipé d’un port USB. Mais la platine PS-HX500, montre que la marque s’intéresse à nouveau à ce marché de façon sérieuse. Le produit a en effet des arguments audiophiles avec sa conception mécanique presque minimaliste ainsi que son convertisseur USB/DSD intégré.
L’annonce de la sortie de la platine PS-HX500 a fait sensation lors du CES de Las Vegas 2016 en janvier dernier. Avec ce produit, la marque japonaise surfe sur la tendance «vinyl revival» devenue un vrai phénomène de mode grand-public. Mais elle apporte aussi une fonction inédite : la possibilité de numériser les disques vinyles au format DSD grâce à un préampli phono intégré ainsi qu’un convertisseur analogique vers numérique (ADC) à brancher en USB sur un ordinateur afin de récupérer les fichiers audio ainsi créés.
Un design minimaliste façon platine audiophile
La Sony PS-HX500 adopte un style typiquement audiophile avec son design particulièrement épuré ainsi que sa structure presque minimaliste. Son socle relativement fin et son plateau tournant semi-encastré séduisent par leur discrétion et leur élégance. Le premier est un panneau usiné de 3 centimètres d’épaisseur, en bois aggloméré de haute densité (MDF) tout en restant assez léger. Il est monté sur des pieds réglables en hauteur à embase en plastique, avec axe en métal et semelle en caoutchouc. L’amortissement et le découplage mécanique sont modérés. Sony a choisi une approche privilégiant la rigidité, comme chez Rega par exemple, un des maîtres de la platine vinyle audiophile. Le plateau support du disque est en fonte d’aluminium, recouvert d’un très épais tapis en caoutchouc (5 mm). Il est entrainé par une courroie plane et un moteur placé en dessous, juste
découplé par de petites rondelles de caoutchouc et alimenté par un transformateur externe 5 V. La bras droit en métal (de l’aluminium ?), intègre le support coquile ronde porte-cellule ainsi qu’à l’autre extrémité son contrepoids et sa bague graduée pour ajuster aisément la force d’appui. Il est monté d’origine d’une cellule sans aucune marque ou inscription, mais qui ressemble fort à une Audio-technica AT91 (valeur 24 €). Entre nous, on trouve ce choix un peu chiche (surtout pour numériser ensuite en Hi-res !).
Minimaliste, mais quand même ergonomique
Personnellement, j’aurais préféré que Sony assume son rôle de marque grand-public. Au lieu de singer le style audiophile minimaliste, elle aurait pu proposer un produit avec plus de fonctions comme un bras et un arrêt automatisés par exemple. Néanmoins, l’aspect pratique reste un point fort de cette platine PS-HX500. Le lève-bras manuel a un mouvement bien huilé. Il est aisé de positionner précisément la pointe de la cellule sur le disque. Un bouton rotatif à gauche de la base sert d’interrupteur et de sélecteur de vitesse (33 ou 45 tr/min). Une molette de réglage d’antiskating, facile à utiliser, est disponible au pied du pivot du bras.
Un convertisseur audio Hi-res intégré
Pour ce qui est de la connectique la PS-HX500, peut se brancher comme une platine vinyle traditionnelle à l’entrée phono d’un ampli intégré. Elle est fournie avec son câble à prises Cinch et connecteur de masse. Mais il est également possible d’utiliser le préampli phono MM embarqué ou encore le port USB. Ce dernier permet de se brancher sur un ordinateur afin de numériser des disques vinyles. Mais contrairement à se que l’on rencontre habituellement sur les platines vinyles USB bas de gamme, il autorise l’audio Hi-res soit en PCM (format WAV jusqu’à 24 bits/192 khz) soit en DSD (jusqu’à 5,6 MHZ), le format «one bit» fétiche de Sony. Les circuits de la platine Sony PS-HX500 disposent pour cela d’un convertisseur analogique-numérique (ADC), Burr Brown PCM4202 qui traite le DSD en natif.
Écoute : un son très propre, agréable, mais manquant un peu d’éclat
À l’écoute, la Sony PS-HX500 propose un son très propre, fluide, avec une image stéréophonique bien campée et profonde. L’équilibre des timbres est très réussi. Aucune fausse note n’est à déplorer. Certes, ces timbres n’ont pas la richesse et la restitution n’atteint pas le lyrisme de certaines platines vinyles d’origine plus audiophiles. La réponse en fréquence n’est pas très étendue. Le registre grave est sage bien que déjà consistant et les aigus sont tout doux. On peut trouver que cela manque un peu de caractère, mais en contrepartie cela convient à tous les styles de musique. Les vieux albums de rock conservent leur grain roots et vintage, tandis que les enregistrements classiques peuvent avoir un vernis plus lisse et policé. Pour une platine à 500 € on aimerait que la Sony PS-HX500 en fasse un peu plus musicalement parlant. Cependant, il ne faut pas oublier qu’elle permet également de numériser les disques vinyles et si cette fonction vous est utile, cette platine représente une solution bien plus performante que la plupart des autres produits de ce type.