36. Hristo Stoichkov
BULGARIE
Hristo Stoichkov était un provocateur, sur et en dehors des terrains, mais surtout un attaquant de génie. Sa carrière en sélection débute à la fin des années 1980. Doté d'une belle technique et d'une intelligence de jeu supérieure à la moyenne, Stoichkov est accompagné par des joueurs de grande qualité comme Borislav Mikhailov, ou encore Emil Kostadinov, le bourreau de l'équipe de France lors de la phase qualificative de la Coupe du monde 1994. Lors de ce Mondial aux USA, les Bulgares réalisent un énorme tournoi. Après un premier match complètement raté face au Nigeria (0-3), la Bulgarie torpille la Grèce (4-0) et l'emporte face à l'Argentine (2-0). Auteur de trois buts dans cette phase de poules, Stoichkov marquera le reste de la compétition de son empreinte. Un but en huitièmes face au Mexique. Et un autre but en quarts, pour aider sa Bulgarie, menée au score, à renverser le tenant du titre, l'Allemagne. Malgré un autre but de leur star, le parcours des Bulgares s'arrête aux portes de la finale, face à l'Italie (2-1). L'attaquant du FC Barcelone finit meilleur buteur de la compétition avec six réalisations et est élu Ballon d'or en fin d'année. Quatre ans plus tard, il se qualifie pour la Coupe du monde 1998. Cette fois-ci, la Bulgarie est piteusement éliminée dès la phase de groupes, n'obtenant qu'un petit point et n'inscrivant qu'un but. Ce terrible échec poussera Hristo Stoichkov à prendre sa retraite internationale quelques mois plus tard.