L’Orage a entamé son dernier voyage
Le transport de chalands de débarquement retiré du service actif depuis dix ans, est en cours de remorquage vers Gand, en Belgique, où il sera démantelé.
Orage, ô désespoir. Pour les uns, c’est une « vieille coque » de moins du côté de Brégaillon. Pour beaucoup d’autres, c’est une page de leur vie qui se tourne. L’Orage a démarré cette semaine sa dernière grande traversée en direction de son chantier de déconstruction, tracté par un remorqueur. Un périple que les anciens de ce transport de chalands de débarquement (TCD) suivent avec nostalgie. Jean-Christophe Rouxelle fait partie de ceux qui ont eu un coup de foudre pour l’Orage. Il a passé vingt mois à bord de décembre 1988 à mai 1990 dans le cadre d’un service « long ». Une période inoubliable pour ce Breton passionné de la chose maritime et collectionneur invétéré.
« Le voyage de leur vie »
En 2005, il décide de partager ses trouvailles et ses souvenirs et créé un site internet dédié à l’Orage .Asa grande surprise le TCD est alors toujours en service. En janvier 2006, il est invité à bord par le commandant. A titre exceptionnel, il est autorisé à prendre des photos et même à filmer. En quelques années, plus de 500 « anciens » s’inscrivent sur le site et partagent leurs souvenirs. Un engouement qui ne surprend pas tellement cet enseigne de vaisseau de réserve. Tout d’abord, parce que l’Orage a accueilli à son bord des milliers de marins. « Sur 210 membres d’équipages, il y avait une moitié d’appelés du contingent et une moitié de militaires d’active qui se renouvelaient tous les deux ans. Sur quarante ans, imaginez le monde que ça concerne !... » Ensuite, parce qu’il a permis à de nombreux jeunes hommes de réaliser « le voyage de leur vi e».« Imaginez tous ces gars de dixhuit ans qui sont partis en Afrique, en Polynésie... » Aujourd’hui, Jean-Christophe Rouxelle est devenu le dépositaire de la mémoire de ce navire et revendique pas moins de 10 000 documents ou objets liés au TCD. Ainsi qu’une bonne cargaison d’anecdotes énumérées sur le site (lire ci-dessous). Le 29 juin dernier, il a fondé l’Amicale des anciens marins du TCD Orage, soit dix ans jours pour jours après son retrait du service actif. L’association compte déjà une soixantaine de membres et devrait rapidement s’étoffer. Elle tiendra son assemblée générale le 1er avril prochain à La Lande-Chasles, commune de l’Ouest dont Jean-Christophe Rouxelle est maire. « Ma commune est la moins peuplée du Maine-et-Loir avec 115 habitants. Je pense qu’il y aura davantage d’anciens de l’Orage que d’habitants .»