Der erste Gradmesser für Friedrichshafen
Der VfB trifft zum Auftakt der Volleyball-Champions-League auf das starke Ankara
(to/fil) Deutschland scheint für die Volleyballer des VfB Friedrichshafen derzeit ein wenig zu klein zu sein. Als einziges Team sind die Häfler nach sieben Spielen in der Bundesliga noch ungeschlagen, auch im Supercup-Finale, im Pokal und der Qualifikation zur Champions League gab es deutliche Siege. Vor dem Auftaktspiel in die Champions League gegen den türkischen Meister Halkbank Ankara am heutigen Donnerstag (20 Uhr) in der ZF-Arena sagt VfB-Trainer Vital Heynen darum: „Ich bin neugierig, wo wir stehen und wie stark wir wirklich sind. Vergangene Saison hätten wir gegen eine Mannschaft wie diese noch 0:3 verloren. Dieses Jahr sind wir deutlich besser.“
Halkbank Ankara hat vor der Saison gut eingekauft. Die beiden Kubaner Raydel Aguirre Hierrezuelo (Zuspiel) und Fernando Ramos Hernandez (Diagonalangreifer) kamen aus der starken italienischen Liga – in der sie für ihre guten Leistungen ausgezeichnet wurden. Neben den beiden Kubanern ist der aktuelle serbische Nationalspieler Nemanja Petric ein weiterer Topspieler bei Ankara. Dass Geld bei Halkbank Ankara, dem wohl stärksten Gegner in der Gruppe B, scheinbar keine Rolle spielt, zeigt die Tatsache, dass der Verein nach der zwischenzeitlichen Verletzung von Hernandez den 22-jährigen bulgarischen Nationalspieler Velizar Chernokozhev problemlos nachverpflichten konnte. „Sie haben finanziell andere Möglichkeiten als wir beim VfB“, betont Heynen.
Damit beschreibt er ein Dilemma, in dem sich der VfB Friedrichshafen schon seit Jahren befindet – und mit ihm der nationale Dauerrivale Berlin: Für Deutschland zu stark, international nicht stark genug. Zumindest nicht für die absolute Spitze. Und während die Mannschaft vom Bodensee national womöglich demnächst sogar von einer perfekten Spielzeit träumen darf, geht es international um „jeden Punkt“, wie Heynen betont. Der Trainer würde diese Saison gerne in die K.-o-Runde einziehen. Ein Vorhaben, an dem die Mannschaft letzte Spielzeit scheiterte – trotz des Achtungserfolgs, als man Zenit Kasan als eine von zwei Mannschaften einen Satz abnehmen konnte.
Als besondere Motivationsspritze hat Heynen wieder einmal Freibier ausgelobt – für die Fans. Gewinnt der VfB mindestens zwei Sätze gegen die Türken, spendiert er zwei Bier für jeden. Bei einem Sieg im fünften Satz drei Flaschen – und bei einem 3:0 oder 3:1 gar einen ganzen Kasten – der jedoch an Ort und Stelle konsumiert werden müsste.