Papst will Kinder von Fátima heiligsprechen

(AFP) - Hundert Jahre nach der ersten Marienerscheinung von Fátima werden die beiden Hirtenkinder Francisco und Jacinta Marto heiliggesprochen. Das gab Papst Franziskus am Donnerstag im Vatikan bekannt. Er werde am 13. Mai zu dem Wallfahrtsort in Portugal reisen, um die beiden früh verstorbenen Geschwister während einer Messe in das Heiligenverzeichnis der katholischen Kirche aufzunehmen.

Die damals neun und sieben Jahre alten Kinder werden damit die jüngsten Heiligen, die nicht als Märtyrer starben. Den Geschwistern und ihrer Cousine Lúcia dos Santos war der Überlieferung zufolge am 13. Mai 1917 in einer Grotte nahe dem Dorf Fátima zum ersten Mal die Jungfrau Maria erschienen. Sechs Monate lang soll sich ihnen Maria am 13. des Monats gezeigt haben.

Francisco und Jacinta Marto wurden im Jahr 2000 von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen. Die für die bevorstehende Kanonisierung erforderliche Wunderheilung, die vollständige Genesung eines Jungen in Brasilien im Jahr 2013, wurde im vergangenen Monat offiziell anerkannt.

Francisco starb 1919, seine Schwester weniger als ein Jahr später. Beide erlagen der Spanischen Grippe, die damals in Europa grassierte. Ihre Cousine wurde Ordensfrau und starb 2005 im Alter von 97 Jahren. Sie hinterließ Aufzeichnungen über die Marienerscheinungen. Auch sie könnte heilig gesprochen werden, dazu ist ein Verfahren eingeleitet worden.

Fátima ist mittlerweile einer der bedeutendsten katholischen Wallfahrtsorte; jedes Jahr pilgern Millionen Besucher hierher.