Der Merkur

Mit knapp 4880 Kilometern Durchmesser ist der Merkur der kleinste Planet unseres Sonnensystems. Er umkreist unser Zentralgestirn in 88 Tagen auf einer elliptischen Bahn in einer durchschnittlichen Entfernung von etwa 58 Millionen Kilometern. Ein Merkurtag dauert knapp 176 Erdentage. Mit einer maximalen Tagestemperatur von plus 430 Grad und einer Nachttemperatur bis minus 170 Grad hat der Merkur die größten Temperaturschwankungen aller Planeten. Er zählt aufgrund seiner festen Oberfläche zu den erdähnlichen Planeten. Wie der Mond ist er von Kratern übersäht und besitzt nur eine sehr dünne Atmosphäre. (ESA/af)