Φορολογική κόντρα αρχών Ε.Ε. και ΗΠΑ
Αμερικανικό έγγραφο διαμαρτυρίας στην Κομισιόν
ΗΕυρωπαϊκή Επιτροπή απέκρουσε χθες την επίθεση που δέχθηκε από το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών αναφορικά με τις έρευνες γύρω από ευνοϊκές φορολογικές συμφωνίες μεταξύ μεγάλων πολυεθνικών -όπως η Apple και η McDonald’s- και ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, με τις Βρυξέλλες να αρνούνται τις κατηγορίες περί μεροληψίας, υποστηρίζοντας ότι μεταχειρίζονται ισότιμα όλες τις επιχειρήσεις.
Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ σε έγγραφο που έδωσε προχθές στη δημοσιότητα, εξέφρασε έντονους προβληματισμούς για τις φορολογικές υποθέσεις που έχουν ανοίξει οι αρχές της Ε.Ε., υποστηρίζοντας ότι αποκλίνουν από τα διεθνή φορολογικά πρότυπα και έχουν δυσανάλογα μεγάλο αντίκτυπο για τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Στο στόχαστρο της Κομισιόν είναι οι ευνοϊκές φορολογικές συμφωνίες προς αμερικανικές πολυεθνικές, που έχουν φορολογική έδρα στην Ευρώπη.
Η κυβέρνηση Ομπάμα απέστειλε προειδοποίηση στην Ε.Ε., υποστηρίζοντας ότι οι ευρωπαϊκές έρευνες στην υποτιθέμενη υπόθεση φοροδιαφυγής από αμερικανικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων της Apple, της Amazon και της Starbucks, θα μπο- ρούσαν να «δημιουργήσουν ένα ατυχές διεθνές δεδικασμένο στη φορολογική πολιτική».
Σε κείμενο, το οποίο συντάχθηκε έπειτα από εντολή του Αμερικανού υπουργού Οικονομικών Τζακ Λιου, οι ΗΠΑ προειδοποιούν ότι οι Βρυξέλλες υπερβαίνουν τις αρμοδιότητές τους και εξελίσσονται σε μια «υπερεθνική φορολογική αρχή». Οι Ηνωμένες Πολιτείες προειδοποιούν επίσης ότι εάν οι Βρυξέλλες προχωρήσουν με τα σχέδιά τους να απαιτήσουν το ποσό των 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Apple για μη καταβληθέντες φόρους, οι ΗΠΑ θα «εξετάσουν τις πιθανές απαντήσεις».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε ξεκινήσει έρευνα προκειμένου να ξεκαθαριστεί το κατά πόσο οι φορολογικές συμφωνίες της Apple με την Ιρλανδία, που επέτρεψαν στην εταιρεία να πληρώνει πολύ λίγους φόρους για τα εισοδήματά της σε ολόκληρη την Ευρώπη, οφείλονται σε κρατικές ενισχύσεις. Η Επιτροπή αναμένεται τον επόμενο μήνα να λάβει απόφαση σχετικά με την υπόθεση της Apple, τη μεγαλύτερη έρευνα που αφορά εταιρική φοροδιαφυγή. Στο πλαίσιο της υπόθεσης, η Apple αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο να κληθεί να καταβάλει απλήρωτους φόρους αρκετών δισ. ευρώ. Ο αμερικανι- κός κολοσσός τεχνολογίας έχει κατηγορηθεί για φοροαποφυγή, με τη βοήθεια ευνοϊκής φορολογικής συμφωνίας με τις ιρλανδικές αρχές. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της JP Morgan, ο «λογαριασμός» για την Apple ενδεχομένως να φθάσει -στο χειρότερο σενάριο- στα 17 δισ. ευρώ (19 δισ. δολ.). Στο έγγραφο, το υπουργείο Οικονομικών υποστηρίζει ότι η προσέγγιση της Κομισιόν υπονομεύει τις κατευθυντήριες γραμμές του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, σημειώνοντας ότι η Ε.Ε. δεν θα πρέπει να επιδιώξει αναδρομικά την ανάκτηση φόρων, καθώς αυτό δεν συνάδει με τις προηγούμενες πρακτικές.
Σε απάντηση των κατηγοριών, εκπρόσωπος της Κομισιόν σημείωσε ότι «το κοινοτικό δίκαιο ισχύει αδιακρίτως για όλες τις επιχειρήσεις που λειτουργούν στην Ευρώπη -δεν υπάρχει προκατάληψη σε βάρος των αμερικανικών επιχειρήσεων» ανέφερε χαρακτηριστικά. Σύμφωνα με την εκπρόσωπο, οι κανονισμοί της Ε.Ε. περί κρατικών ενισχύσεων απαγορεύουν στις εθνικές κυβερνήσεις ευνοϊκή φορολογική μεταχείριση προς επιλεγμένες εταιρείες, με προνόμια που δεν είναι διαθέσιμα για άλλες εταιρείες. [SID:10473458]