Akhiri kemarau
AS julang Piala Fed selepas 17 tahun menerusi gandingan mantap Shelby-CoCo
Amerika Syarikat (AS) menjulang Piala Fed buat kali pertama dalam tempoh 17 tahun, menerusi kejayaan gandingan beregu, Shelby Rogers dan CoCo Vandeweghe yang menang di penentuan final, semalam.
CoCo dan Shelby menang 6-3, 7-6 (7/3) ke atas gandingan Belarus, Aryna Sabalenka dan Aliaksandra Sasnovich, sekali gus memberikan AS kemenangan 3-2, serta mahkota ke-18 Piala Fed.
“Saya amat teruja untuk semua empat pemain kami,” kata kapten AS, Kathy Rinaldi.
“CoCo keluar dan menampilkan permainan yang menakjubkan. Shelby juga bangkit. Sloane Stephens ...saya juga kecewa seperti dirinya, tetapi dia banyak bergelut pada minggu ini, dia bertarung sehingga ke penghujung.
“Saya amat berbangga dengan keempat-empat mereka.”
Sebelum itu, CoCo meletakkan AS mendahului 2-1, selepas menewaskan Sabalenka 7-6 (7/5), 6-1, tetapi Aliaksandra bangkit daripada ketinggalan satu set untuk menewaskan Sloane Stephens, 4-6, 6-1, 8-6 sekali gus menyamakan kedudukan 2-2 untuk Belarus.
Pada aksi terakhir Aryna, 19, dan Sasnovich, 23, melepaskan servis mereka pada set pertama untuk memberikan kelebihan kepada gandingan AS selepas 26 minit bertarung.
Gandingan Belarus itu begitupun bangkit untuk mematikan servis CoCo dan Shelby pada set kedua dan mendahului 5-2, tetapi pasukan pelawat merampas kembali servis mereka dua kali untuk menyamakan kedudukan 5-5.
Ketika detik genting, Aryna dan Aliaksandra sekali lagi mematikan servis Rogers, hentian pit.
Pemandu Britain itu berjaya berada di kelompok sembilan terbaik selepas 10 pusingan dengan kenderaan keselamatan memasuki litar susulan pelanggaran yang berlaku pada tetapi gandingan AS itu tidak mengalah di sebalik suasana tegang di Minsk dengan ribuan peminat tuan rumah menantikan kejayaan pertama Belarus untuk memenangi Piala Fed.
Aryna kemudian sekali lagi menggugurkan set yang membawa kepada penentuan tie-break, sebelum gandingan lebih berpengalaman dari AS meraih kemenangan.
“Saya tahu, jika saya terus memberikan peluang dan meletakkan diri saya di depan dalam awal pusingan. Valtteri Bottas yang bermula di petak hadapan buat Mercedes menyaksikan harapannya untuk setiap servisnya, saya akan terus memperoleh peluang dan dia akhirnya melepaskan servis,” kata CoCo .
“Dia melakukan apa yang sepatutnya dilakukan dan seperti apa yang saya jangka, dia akan menghayunkan raket dan berdoa supaya bola itu masuk, dan dia melakukannya.
“Jadi, kamu hanya perlu memulihkan diri (di dalam gelanggang) dan terus berjuang.” - AFP mengatasi Vettel bagi memburu gelaran naib juara keseluruhan musnah apabila dia sekadar menamatkan perlumbaan di tempat kedua.
Rakan sepasukan Vettel, Kimi Raikkonen pula menamatkan perlumbaan di tempat ketiga. - Reuters