Sin Chew Daily - Metro Edition (Day)
◎副作用減少一半，復原更快
針灸與麻藥共用的麻醉法也稱作針藥複合麻醉，以心臟瓣膜置換手術為例，只需要使用照胃鏡的麻醉藥劑量就足夠，病人可以不用氣管插喉情況下接受手術。
周嘉在2009年已經發表第一篇針灸麻醉醫學文章，顛覆傳統的麻醉方式。
過去在進行開腔手術時，病人必須進行全身麻醉，但現在配合針灸，減少70～90%的麻醉藥劑量，就可以達到同樣的麻醉效果。
“這對病人是非常重要的，因為氣官插喉很容易造成喉管損傷，尤其是一些氣道狹窄的病人，要做插管非常困難，所以不用插管就可避免氣管損傷。”
“再者，老年人通常都會肺氣病，插管放進去後很難拔出來，會引發器官衰竭，所以使用針刺複合麻醉就 可以避免這些問題，手術完成後病人也恢復得比較快及比較好。”
周嘉表示，中國早在1958年已經開始使用針刺麻醉做外科手術。臨床實驗顯示，病人術後康復得更快。
以腹腔鏡手術為例，過去因插管需要用麻醉藥進行麻醉的病人，胃道復原慢，而改用針刺麻醉之後，復原進度快很多。
他表示，傳統開刀手術，病人之後都會經歷傷口痛，需要服用止痛藥，有的病人會因此出現嘔吐、便秘症狀；而以針刺複合麻醉進行麻醉的病人，副作用會減少一半。而且在手術完成，醫師拔針之後，還有半天的麻醉作用，可以減緩傷口的疼痛。
“也就是說，扎針之後，麻醉作用還可以維持半天。之後若病人感覺傷口痛，也可以用針灸做術後止痛作用，病人就無需服用止痛藥。”
他解釋，麻醉師只是西醫的名詞，當中必須包含5大因素，即鎮痛、鎮靜、肌肉放鬆、內環境穩定及臟器保護，所以麻醉是一項複雜的工程。
“單靠一枚針是無法發揮這麼複雜的作用，但如果是比較簡單的手術，如甲狀腺手術，就可以但用純針麻醉完成，因為該項手術可以只是局部麻醉，病人可以在清醒之下目睹手術過程。” ◎針刺麻醉分為3種，分別是： 1）純針麻醉：只用針刺法刺激經穴，完全不用麻藥達到麻醉效果。
2）針刺複合麻醉：針灸與麻醉藥一起使用，病人無需氣管插喉。
3）針刺複合麻醉（術後康復）：術後使用的 麻醉法，主要用於病人術後止痛。
周嘉表示，這3種麻醉方法都有各自的限制，如胸腔鏡手術則不適合用純針麻醉，因為純針麻醉沒有松肌作用，但胸腔鏡手術如不插管，效果不好，在沒有松肌作用下，肌肉會繃緊，無法鬆開就難以插管，所以胸腔鏡手術一定要用針藥輔合麻醉法。”
“使用上述麻醉法，病人術後排便時間更快，復原得也就更快。不過，要使用哪一種方式，最終還是由醫生來決定。”
他提及，中國針灸麻醉法早在1972年為前美國中通尼克遜做心臟手術時就已經使用，當時就是採用針刺麻醉法，手術完成後，美國還派了一支代表團到中國考察針刺麻醉法。
“不過，當時針刺麻醉法沒有現在的成熟，考察人員看到病人在手術中流汗，他們感到害怕，認為這種方法不道德。之後不斷改進到現在針灸與麻醉藥一起使用，是更好的配合。”
不過，他也說，其實，西醫在進行一些外科手術，如腦瘤手術也會在手術中喚醒病人，因為要確定手術過程中有沒有損壞到影響說話能力或活動能力的部位，所以會在手術途中把插管拔掉，喚醒病人，之後再把插管放回去，所以現在若使用針藥複合麻醉，就省卻這個步驟。
他表示，針刺複合麻醉法的發明對中國病人幫助很大，因為中國很多低收入群，醫藥費對他們是一筆負擔，所以麻醉藥減少，醫藥費也會減少，加上病人復原得快，所以是事半功倍。同樣的手術，就可以省下約20%的醫藥費。
他表示，人體內有360個穴位，針灸每個穴位都可以治療一種病，甚至可以不用藥或推拿就達到治療效果。