¿Sector sin futuro?
La preferencia por la extracción de petróleo crudo y la sobrecapacidad de producción de etileno en Estados Unidos complican el desarrollo de la industria petroquímica en México y América Latina.
“Colombia, México y Brasil solo piensan en exploración y producción... no hay un desarrollo en petroquímica”, aseguró Bernardo Fallas, director asociado de Platts, plataforma informativa sobre precios de materias primas y energía. Añade que el retorno de inversión en proyectos petroquímicos es lento, por lo que los capitales en esos países se focalizan en actividades con mayor dinamismo. En consecuencia, dice, la relación costo-beneficio, no hace atractivos los proyectos de petroquímica.
A esta circunstancia se suma la sobrecapacidad de producción de etileno en Estados Unidos, principal proveedor del país.
Una mayor oferta de esta mercancía básica para la generación de plásticos y otros productos manufacturados también resta atractivo a la inversión, explica George Martin, consultor senior en la consultora global ICIS.
Los crackers estadounidenses, dijo, crecerán su capacidad de producción de etileno hasta 40 millones de toneladas.
En 2016, el vecino país alcanzó una producción de 32 millones de toneladas, según datos de S&P Global Platts.
De enero a junio de este año México importó 912,000 millones de dólares (mdd) en polímeros de etileno, 20% más que las compras realizadas en igual periodo de 2007.