POR QUÉ NOS DUELE LA ESPALDA
ESTE MAL AFECTA A MUCHA GENTE EN TODO EL MUNDO, Y ES IMPORTANTE SABER IDENTIFICARLO Y TRATARLO
Tres de cada cuatro personas sufrirá dolor de espalda en algún momento de su vida”, asegura Miguel Ángel Plasencia, jefe de la Unidad de Columna de la Clínica Cemtro. Aunque lo más habitual es que “sean molestias mecánicas pasajeras”, aclara Pablo García Ibáñez, médico del servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Universitario de Móstoles, la prevalecencia es alta. Sobre todo en el dolor lumbar, que —según una serie de estudios publicados por la revista The Lancet— afecta a un 80% de la población adulta alguna vez en su vida y es, indica la Organización Mundial de la Salud, una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo y que afecta a la capacidad de desempeñar las tareas en el trabajo y en los demás ámbitos de la vida.
Identificar las causas es complicado, aclaran los investigadores de los trabajos publicados en la prestigiosa revista. Pero lo más habitual, lejos de encontrarse en problemas vertebrales o infecciones, está en las características que definen un estilo de vida sedentario: falta de ejercicio físico, el tabaquismo o el sobrepeso. Con ayuda de Placencia, García Ibáñez y José Serrano, también del servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Universitario de Móstoles, identificamos algunas de las causas más frecuentes y sus características.
1 LA OBESIDAD Y EL SEDENTARISMO. No solo los estudios publicados en The Lancet apuntan en esta dirección. Son muchas las investigaciones, incluido un metanálisis en el que se han repasado 95 estudios, apuntan a que la obesidad aumenta la incidencia del dolor de espalda, tanto esporádico como crónico, y la necesidad de buscar ayuda por este problema. Lo que ocurre, explica Plasencia, es que “el sobrepeso y la falta de actividad incrementan la presión que absorbe la columna”.
2 EL TABAQUISMO. “Existe una asociación significante entre el consumo de tabaco y el dolor de espalda”, concluye un estudio realizado por la Universidad Nacional de Ciencias de la Salud (EU) en colaboración con otras instituciones estadounidenses. Y lo corrobora Plasencia: “Fumar constituye otro factor de riesgo de padecer dolor lumbar y degeneración del disco intervertebral”. Además, este hábito favorece a que los dolores se cronifiquen, según un trabajo de la Universidad de Medicina de Chicago. Dejar de fumar es la única opción.
3 LAS MALAS POSTURAS. La mala higiene postural cuando se está sentado o de pie también causa dolores de espalda, indica José Serrano: “Si se produce una cinemática alterada de la columna —es decir, una mala postura—, la faceta articular, que es la articulación que hay entre vértebra y vértebra, y la cápsula que la recubre se pueden dañar y producir dolor”. Una vez más el sedentarismo puede tener que ver.
4 EL PESO DE LAS MOCHILAS. Por edad, los que más presentan este dolor son los niños y los adolescentes, sobre todo las chicas, explican los expertos. “Se debe a factores de riesgo específicos de esta época de la vida como el uso de mochilas, el peso de las mismas, o la regulación de la altura de las sillas en los colegios”, comenta García Ibáñez. Em promedio, los niños llevan entre a 5 kilos en sus espaldas. La recomendación de la OMS es que la mochila no supere el 10% o el 15% del peso del menor. Es decir, si su hijo pesa 30 kilos, no debe cargar con más de tres en su espalda. Algo que se supera en el 80% de los casos. Y las de ruedas no están exentas de debate: aunque no se ha estudiado lo suficiente.