Les forces irakiennes sont entrées dansMossoul
La « véritable » bataille de Mossoul est lancée. Les soldats irakiens sont entrés, hier, dans la deuxième ville d’Irak pour la reprendre la plus grande cité conquise par les djihadistes du groupe État islamique (EI). C’est par l’est que les forces d’élite ont pénétré dans Mossoul (nord), prenant position dans le quartier périphérique de Judaidat AlMufti, selon le centre de commandement de l’armée. « C’est à présent le début de la véritable libération pour la ville de Mossoul » , a annoncé le général Taleb Cheghati al- Kenani, commandant du service du contre-terrorisme irakien (CTS). « Notre objectif final est la libération totale de Mossoul » , a ajouté l’officier irakien, en faisant état de combats violents avec les djihadistes.
« Ils peuvent mourrir ou se rendre »
Quelques heures plus tôt, le Premier ministre irakien Haider al-Abadi avait également affiché son optimisme, deux semaines après le début, le 17 octobre, de la vaste offensive sur Mossoul. « Nous allons refermer notre étau sur l’EI de tous les côtés » , a-t-il déclaré dans une allocution télévisée. Les djihadistes « n’ont pas d’échappatoire, ils peuvent soit mourir, soit se rendre » . Les experts s’attendent à ce que les combattants de l’EI, qui seraient entre 3000 à 5000 dans la ville, selon des estimations américaines, défendent jusqu’au bout leur fief, où leur chef Abou Bakr al-Baghdadi avait proclamé un « califat » sur les territoi- res conquis en Irak et en Syrie en 2014. En entrant dans Mossoul, les forces du contre-terrorisme sont en avance sur les dizaines de milliers d’autres combattants convergeant à partir de l’est, du nord et du sud avec le soutien des frappes aériennes de la coalition internationale antidjihadistes menée par les États-Unis. « Depuis le début de l’offensive, plus de 3000 bombes et roquettes ont été larguées sur des cibles » de l’EI, a précisé le colonel John Dorrian, porte-parole de la coalition. À l’est et au nord de la ville, les combattants kurdes ont consolidé leurs positions dans les villages récemment repris à l’EI. Au sud, les forces du gouvernement fédéral continuent à progresser mais restent à plusieurs kilomètres de la périphérie de Mossoul.