OPEN INTERNATIONAL JUNIORS DE BEAULIEU (À PARTIR DE DEMAIN) Scrutez les stars de demain !
Difficile de se faire une place au soleil quand le Rolex Monte-Carlo Masters bat son plein à quelques kilomètres. Pourtant, le 23e Open international juniors de Beaulieusur-Mer, qui s’ouvre aujourd’hui avec les qualifications et s’achèvera le 29 avril, ne sera pas, une fois encore, dénué de sens. Le tournoi azuréen de grade 1, orchestré par le club local, offre au public l’occasion de découvrir les talents en devenir. Si toutes les années ne sont pas synonymes de grand cru, passage de générations oblige, avoir accueilli, entre autres, six anciens n°1 mondiaux, qu’ont été Justine Henin, Dinara Safina, Victoria Azarenka, Caroline Wozniacki, Juan-Carlos Ferrero ou encore Novak Djokovic, résume l’envergure de l’épreuve berlugane. « Trois des huit quart-de-finalistes à Monte-Carlo cette année (Goffin, Gasquet et Zverev, ndlr) sont passés par Beaulieu », assène, pour enfoncer le clou, le co-directeur du tournoi au côté de Gianni Ciaccia, Christophe Ribero. Ces deux boss, épaulés dans leur tâche d’organisation par Alain Moracchini, lancent les premiers échanges ce matin sur les coups de 10h.
joueurs, nationalités
Pour ces qualifications, pas moins de 48 « phénomènes » (simples masculin et féminin confondus) seront dans les starts, prêts à bondir pour intégrer le grand tableau. « On aura 144 joueurs au total sur le tournoi pour 31 nationalités, reprend Ribero. Il nous manque qu’un Australien pour que tous les continents soient représentés. C’est rare. La nouveauté, cette année, c’est l’augmentation du nombre de Sud-Américains. Il y aura beaucoup de joueurs que l’on ne connaît pas. C’est-à-dire qu’ils n’ont pas joué à Cap d’Ail ou à Istres. C’est le dernier tournoi pour se qualifier pour Roland-Garros juniors. Certains viennent prendre les points qui leur manquent et d’autres pour s’entraîner et être mieux classés dans le tableau final. Excepté l’an dernier, ceux qui jouent bien à Beaulieu sont généralement performants à Paris. »
Un ticket americano-japonais ?
Les deux têtes de série n°1, la Japonaise Naho Sato (9e mondiale) et l’Américain Drew Baird (13e), sont par définition les favoris pour succéder aux lauréats 2017, le Russe Avidzba et l’Ukrainienne Zavatska. Reste à savoir si ces têtes d’affiche seront dignes de leur statut. « Dans les rangs français, il y a la petite Yasmine Mansouri qui est 47e mondiale. Elle aura une belle carte à jouer », argue Christophe Ribero, impatient de voir les stars du futur lutter pour les lauriers. Programme Aujourd’hui dès 10h, 1er qualifications. Entrée gratuite. Les matchs se jouent sur six terrains du TC Beaulieu, au 4 rue Alexandre de Yougoslavie. tour des