Astra zint op revanche

Decennialang stonden achtereenvolgens de Opel Kadett en diens opvolger Astra boven aan de Nederlandse verkoopstatistieken. Rond de eeuwwisseling kroop de Volkswagen Golf dichterbij om vervolgens uit te lopen. Vanaf 2008 liet hij de Astra meestal ver achte

Met een verkocht aantal van net geen 10.000 was 2016 het beste Astra-jaar sinds 2011. Bovendien kwam de Astra eindelijk weer een beetje bij de Golf in de buurt (ca. 11.000 stuks). Voor een vergelijkbaar aantal Astra’s moeten we zes jaar terug, toen bijna 11.500 exemplaren de Nederlandse Opel-showrooms verlieten. Daarna kwam de klad er flink in. Ultiem dieptepunt was 2014, met 3233 verkochte Astra’s, terwijl Volkswagen dat jaar 16.397 Golfs aan de man bracht.

GLORIETIJD

In de eerste vijf maanden van dit jaar zijn er al ruim 4500 Astra’s verkocht; ruim 1300 meer dan in heel 2014. Daarmee heeft Opels compacte middenklasser een voorsprong van 700 stuks op zijn eeuwige rivaal, de Volkswagen Golf. Als dat zo doorgaat, kan Opel Nederland voor het eerst sinds 2011 weer meer dan 10.000 Astra’s wegzetten. Dat klinkt als een mooi resultaat, maar het verbleekt bij de cijfers uit Opels glorietijd. Zo gingen in 1999 ruim 40.000 Nederlanders overstag voor een nieuwe Astra. Geen wonder dat het de onbetwiste nummer één was. Runner-up Golf kwam niet verder dan ‘slechts’ 30.000 stuks. Dat waren nog eens tijden, zou je zeggen. Maar duiken we nog verder in het verleden, dan zien we het jaar 1986 voorbijkomen, met ruim 57.000 verkochte Kadetts. Dat zijn gemiddeld 156 auto’s per dag, en zelfs nog meer als je ervan uitgaat dat de showrooms op zondag gesloten waren. De Golf kwam niet eens tot de helft van dat aantal … We durven rustig te zeggen dat die tijden nooit meer terugkomen. Daarvoor is de automarkt te sterk veranderd. Zo kopen Nederlanders veel meer A- en B-segmenters dan voorheen. Daarnaast hebben de Koreaanse merken een enorme opmars gemaakt en ondervinden de aloude hatchbacks uit het C-segment veel concurrentie van crossovers en compacte suv’s.

GOLF-MOE

Terug naar vandaag. Waar komt die toegenomen populariteit van de Astra vandaan? Wij denken dat die alles te maken heeft met de uitstekende kwaliteiten van het huidige, eind 2015 geïntroduceerde model. Diens voorganger was te lomp en te zwaar en had bovendien geen antwoord op het lagebijtellingsgeweld van de afgelopen jaren. Nu die fiscale storm is gaan liggen en auto’s weer worden beoordeeld op hun ‘inhoud’, blijkt zo’n good old Astra zo gek nog niet. De auto stuurt fijn, biedt meer ruimte dan zijn voorganger, oogt ranker, voelt vlotter aan en biedt veel mogelijkheden op het gebied van connectiviteit en assistentiesystemen. Maar is dat ook genoeg om de Golf op afstand te houden? Zouden we met z’n allen dan toch een beetje Golf-moe worden? Zijn we verveeld geraakt door het eeuwig durende evolutieproces waarbij iedere opGolfer opnieuw als twee druppels water op zijn voorganger lijkt? Het zou kunnen, maar misschien loopt het helemaal zo’n vaart niet. De Golf VII loopt alweer mee sinds 2012 en lange tijd leek het erop dat er dit jaar of in 2018 een nieuw model zou komen. Bij dergelijke berichten kijken autokopers altijd even de kat uit de boom. Niemand wil immers opgescheept zitten met een splinternieuw oud model. Uiteindelijk kwam er geen Golf VIII – daarvoor moeten we nog tot 2019 wachten. Sinds enige maanden staat wel de gefacelifte Golf VII in de showroom te pronken, maar niet alle nieuwe aandrijflijnen en uitvoeringen waren meteen leverbaar. Zo staat het potentiële bijtellingskanon van de reeks, de elektrische e-Golf, nog maar kort bij de dealers. Hetzelfde geldt voor de 130 pk-versie van de nieuwe 1,5-liter motor. In mei werden er dan ook weer iets meer Golfs dan Astra’s verkocht. Wanneer de cijfers van het derde kwartaal beschikbaar zijn, zullen we zien of de Astra zijn totale voorsprong behoudt, of dat de Golf zijn achterstand goedmaakt. Dat het eindelijk weer een echt duel wordt tussen deze twee rivalen, is natuurlijk wel zo leuk, al strijden ze tegenwoordig niet meer om plek 1 en 2 van de ranglijst. Die strijd gaat momenteel tussen auto’s als de Renault Clio, de Volkswagen Up en de Volkswagen Polo.