GM LeSabre (1951)

Aandrijving benzine; V8 met aluminium blok en cilinderkoppen; cilinderinhoud: 3535 cm3; max. vermogen: 246 kW / 335 SAE-pk bij 5200 tpm; max. koppel: 381 Nm bij 3650 tpm; viertraps Hydramaticautomaat (transaxle); achterwielaandrijving. Carrosserie – onderstel chassis van chroom-molybdeen, carrosserie van lichtmetaal met 2 portieren en elektrisch bedienbare softtop; v: dubbele draagarmen van lichtmetaal, torsieveren, hydraulische telescoopschokdempers; a: DeDion-as, dwarsgeplaatste bladvering, hydraulische telescoopschokdempers; remmen v/a: trommels met koelribben; banden v/a: 8.00 x 13. Technische gegevens L/B/H: 5100 / 1950 / 1270 mm; wielbasis: 2920 mm; leeggewicht: n.n.b.; gebouwd in 1951; productieaantal: 1 prototype; bouwkosten 1951: ca. 500.000 dollar.

Prestaties acceleratie 0-100 km/h: n.n.b.; topsnelheid: > 200 km/h. de softtop automatisch sluit wanneer de eerste regendruppels vallen. Ook draagt de LeSabre de eerste panoramische voorruit ter wereld. Toeleverancier LibbyOwens heeft vier jaar nodig gehad om de vorming van het glas onder de knie te krijgen.

Niemand is volmaakt

Lichtgewicht constructiemethoden staan hoog op Earls agenda voor de LeSabre. Alcoa levert het lichtmetalen plaatwerk en de aluminium sandwichbodem. De deurstijlen, het schutbord, de paravan en het kofferdeksel worden gegoten uit magnesium. Voor de grille neemt Earl opnieuw de F86 Sabre als voorbeeld. Met een druk op de knop draait het verchroomde rooster 180 graden – erachter zitten de koplampen verscholen. Onder de extreem lage motorkap huist een hightech V8 die meer op een racemotor lijkt dan op elke andere krachtbron uit het begin van de jaren vijftig. Het motorblok naar de DeDionachteras, waar de Dynaflowautomaat via de transaxlemethode aan vast is geschroefd. In een later stadium wordt deze transmissie trouwens vervangen door een viertraps Hydramaticautomaat.

Harley Earl gebruikt de LeSabre intensief en legt er meer dan 45.000 mijl mee af. Een monteur die gespecialiseerd is in de eigenaardigheden van de auto, zorgt dat de techniek gezond blijft. Regelmatig treden defecten op, maar via een modificatie kunnen ze worden hersteld. Zo zijn de dichte achterspatborden vervangen door schermen met een uitsnede bij de wielen. Voorin heeft de LeSabre luchtkanalen aangemeten gekregen die frisse lucht richting de inzittenden, de remmen en de motor leiden. ’s Werelds eerste droomauto vormt daarmee meteen het bewijs dat er tussen droom en werkelijkheid nog steeds een grote afstand te overbruggen is. Ach, niemand is volmaakt. Zelfs Harley Earl niet.