Carl Berthelsen til europeisk toppteam
Fjorårets norgesmester i Superbike, Carl Berthelsen, skal kjøre full sesong for Hpc-power Suzuki Racing team i IDM.
Berthelsen blir kollega med to tidligere Vm-førere i Hpc-power Suzuki Racing team som har støtte fra Suzuki-fabrikken og som er det største Suzuki-teamet i Europa.
– Det er en unik mulighet for meg å fortsette min karriere i et toppteam med store ambisjoner, sier Berthelsen.
Teamet eies og ledes av rutinerte Denis Hertrampf som har drevet racingteam i en årrekke, og som nå satser med Rr-team både i 600-klassen og i Superbike-klassen i IDM. IDM er det internasjonale åpne tyske mesterskapet i roadracing og blir sett på som det tøffeste Superbike-mesterskapet etter World Superbike (VM).
Berthelsen blir teamkollega med den unge sveitseren Dominik Schmitter, som kjørte i World Superbike i 2016, og som skal kjøre IDM denne sesongen. Den mer rutinerte italieneren Vittorio Iannuzzo som også har lang Vm-erfaring blir Berthelsen andre teamkompis.
– Dette er to utrolig dyktige førere som jeg virkelig ser fram til å jobbe sammen med i et etablert og erfarent team, sier Berthelsen.
HPC Power Suzuki Racing Team har støtte fra Suzuki-fabrikken i Japan og er Suzuki Eu- rope sitt racing team. De har store ambisjoner og ønsker allerede i 2018 å stille med team i World Superbike.
Berthelsen gjennomførte nylig en test på Cartagena i Spania med sin gamle Superbike-sykkel fra 2014. Nå ser nordmannen frem til å kjøre den helt nye Suzuki GSX R 1000R som han skal være med å utvikle for HPC Power Suzuki Racing Team.
– Dette er et av de største teamene i IDM og som har ansvaret for Suzuki Europe sin satsing på motorsport. Det er en ære å få kjøre for et så ambisiøst team, sier kristiansanderen.
Han har kjørt Suzuki gjennom hele sin lange roadracingkarriere og har opparbeidet mye erfaring. Nå skal hans nye team kjøre med den helt nye Suzuki GSX R 1000R, og en av Berthelsens hovedoppgaver blir å hjelpe teamet til å utvikle en toppsykkel som på sikt skal kjøres i VM:
– Jeg skal først og fremst kjøre fort på sykkel, men jeg innser også at dette tilbudet kom ti år for seint for å være med å kjempe helt i toppen, forteller Berthelsen.
Dermed blir hans kunnskap og erfaring med Suzuki satt høyt i teamet, og en av hans viktigste oppgaver blir å komme med innspill for å utarbeide og gjøre sykkelen mest mulig optimal.
– Flere av gutta i mitt eget team blir nå med meg inn i dette teamet, og jeg tror vi har mye kunnskap å bidra med, sier Berthelsen. Jeg håper også at denne muligheten for meg vil kunne åpne dører for unge lovende norske talenter i fremtiden, forklarer han.
Om årets sportslige mål forteller han:
– Vi skal gi 100 prosent og har mål om å bli topp ti i mesterskapet. Klarer vi det er jeg veldig godt fornøyd. Jeg har aldri vært raskere enn det jeg var i fjor og formen og tempo er ikke noe dårligere i år. Vi begynner sesongen med helt ny sykkel, og det vil ta noe tid før vi finner det optimale oppsettet på sykkelen og kan virkelig kjøre fort, sier Berthelsen.
Med et tett løpsprogram i IDM blir det få løp i Norge denne sesongen, og dermed får ikke Berthelsen mulighet til å forsvare sitt Nm-gull fra 2016.
– Jeg skulle gjerne kjørt noen flere løp i Norge, men programmet er tett i IDM, og flere av rundene kolliderer med løp i Norge. Slik det ser ut nå tar vi med den nye sykkelen til Rudskogen i begynnelsen av juni og deltar under Nm-rundene, forteller han.
– Sykkelen er absolutt rask nok til det, men det er tidlig i utviklingen når vi kommer til Rudskogen. Jeg har da bare hatt to tester samt første runde i IDM før 2-Hjulsfestivalen, men det blir spennende å se, smiler Berthelsen som i fjor kjørte med en 2014-modell i NM og han innrømmer etter å ha testet en 2016 modell at det har skjedd mye.
Berthelsens første løp i IDM blir på Nürburgring helgen 12.14. mai.