Eier og rektor dømt til 1,5 års fengsel
Kjæresteparet som drev Norsk Fotterapeutskole er dømt til halvannet års fengsel for bedrageri, dokumentforfalskning og falsk forklaring.
Kristiansand tingrett har også besluttet at paret, som var eier og rektor ved skolen, skal nektes å inneha ledende stillinger ved friskoler på ubestemt tid.
Begge erkjente straffskyld da de forklarte i Kristiansand tingrett, som avgjorde at saken kunne behandles som en tilståelssak.
– Vi gjorde ikke dette for egen vinning, men for at elevene kunne fortsette utdanningen og lærerne fikk beholde jobben, sa skoleeier (48) da han forklarte seg i retten.
I februar i fjor ble Norsk Fotterapeutskole AS stengt med umiddelbar virkning, etter at Utdanningsdirektoratet avdekket at skolen hadde jukset med antallet elever og på den måten svindlet til seg 2,4 millioner kroner i statlige tilskudd.
– Etter skolestart i 2013 viste det seg at en del personer vi trodde skulle begynne på skolen ikke hadde begynt. Det førte til at det ikke var grunnlag for å kunne drive dette skoleåret, sa skoleeieren i retten.
15 FIKTIVE ELEVER
Ifølge ham fikk friskolen i overkant av 100.000 kroner i tilskudd per elev. Etter å ha regnet på det kom han fram til at skolen manglet 15 elever for å få det til å gå rundt. Sammen med daglig leder og rektor (48) besluttet han derfor å melde inn 15 ekstra elever til Utdanningsdirektorat.
Skoleeier og rektor, som er kjærester, erkjente straffskyld for bedrageri, dokumentfalsk og falsk forklaring da de forklarte seg i Kristiansand tingrett.
Fra 2013 til 2015 meldte skolen inn 15 elever for mye i hvert semester. Ifølge rektoren og skoleeieren var de fleste av disse personer som hadde sagt at de ønsket å begynne ved skolen, men ikke dukket opp ved skolestart.
Jukset ble avdekket da Utdanningsdirektoratet åpnet tilsyn i 2015.
– Vi fikk panikk. For å skjule det vi hadde gjort laget vi karakterutskrifter for en del av elevene vi ble spurt om under tilsynet, sa skoleeier.
I februar 2016 var det over og ut. Da kom den endelige tilsynsrapporten fra Utdanningsdirektoratet, som trakk tilbake godkjenningen med umiddelbar virkning. Skolen ble stengt og flere elever fikk ikke fullført utdanningen de hadde begynt på.
BETALTE TILBAKE PENGENE
Kristiansand tingrett slår fast at de siktede planmessig har misbrukt en støtteordning som skal gå til allmennyttige formål. Forfalskningen av karakterutskrifter blir trukket frem som et skjerpende element, mens det vurderes som formildende at de har betalt tilbake beløpet som ble svindlet.
I retten forklarte skoleeier at de har tatt opp private lån for å kunne betale tilbake pengene. Retten legger til grunn at de ikke har ønsket å berike seg selv, men har ikke vektlagt dette i særlig grad i straffeutmålingen.
FIKK STRAFFERABATT
Tilståelsene har ført til at paret har fått en strafferabatt på 20 prosent. Straffen på ett og et halvt års fengsel og er i tråd med forslaget fra påtalemyndigheten, som også fikk medhold i at de fratas retten til å ha ledende stillinger i friskoler som kan søke om statsstøtte.
De må også betale 275.372 kroner i erstatning til Utdanningsdirektoratet.
I retten fikk paret bistand av advokat Alf Tore Nilsen. Nilsen svarte ikke på Fædrelandsvennens henvendelser søndag. Det er ukjent om dommen vil bli anket.