Djupedal inviterer til politisk

Øystein Djupedal håper å dra i land en internasjonal storfisk som kan serveres for full politisk musikk under Arendalsuka.

Men menyen for årets gigantmønstring teller allerede over 700 arrangementer.

– Jeg tipper vi lander på godt over 800, sier programkomiteens leder som for sjette gang inviterer til Norges største politiske happening. Det vil i så fall trumfe fjorårets nesten 600 med god margin.

– Alle som betyr noe i norsk politikk vil være her, fastslår Djupedal, og forteller at Arendal har måttet oppgradere strømnettet for å kunne takle den heftige aktiviteten som skal finne sted mellom 14. og 19. august.

Selve hovedprogrammet teller «bare» 33 arrangementer, og det skal det blant annet folkets opprør mot eliten debatteres, og spørsmålet «Går alt til helvete?» besvares. For øvrig står ulike partier, organisasjoner, næringsliv, lag og foreninger bak den voldsomme floraen av debatter og evenementer som skal prege gater, streder og utesteder:

– Vilkåret vi stiller er at alt skal være gratis for publikum og tilgjengelig for alle, sier Djupedal og legger til at heller ikke salg av noe slag er tillatt på de anslagsvis 200 standene som vil fylle gatene.

SAVNER CRUISESKIP

Nytt av året er en knøttliten app som skal hjelpe deltakerne til å holde oversikten over det enorme villnisset av arrangementer. Nå mangler det bare en båt. En kjempediger båt.

– Vi burde hatt et stort cruiseskip, sier Øystein Djupedal og myser ut over Pollen der tusenvis av samfunnsinteresserte mennesker snart skal sverme rundt som bier i en politisk honningkrukke.

Går det som i fjor, vil anslagsvis 70.000 gjester bli registrert i gatene. I tillegg kommer et par hundre pressefolk som sørger for at resten av landet får beskjed om at Arendal akkurat den uken er landets politiske navle.

Sengeplasser er knapt å oppdrive, og det nevnte cruiseskipet ville Djupedal brukt til både overnatting og møterom for et stadig ekspanderende arrangement.

VALGKAMPSTART

Men det får bli til neste år, for nå er det meste i boks, og det politiske dyret Djupedal værer sagmugg fra valgkampmanesjen:

– Vi starter med partilederdebatt direktesendt på NRK den første kvelden. Da starter valgkampen, og den debatten vil sette tonen. Alle vil bare tenke på én ting – hvem som vinner regjeringsmakten, konstaterer han, og er svært fornøyd med at minst én million par øyne da vil være rettet mot Arendal kulturhus.

At de fleste partilederne deretter forlater Arendal med kurs for egne valgkampopplegg, bekymrer ikke Djupedal. Hvert parti får sin egen dag til disposisjon gjennom uka, og det er nok av politikere som blir igjen for å delta.

Det er sjette gang Øystein Djupedal snekrer det han ynder å kalle et dansegulv for demokratiet. Men for første gang skal det danses uten at parhesten Stein Gauslaa er med.

Den tidligere redaktøren i Agderposten døde i vinter, 68 år gammel, og hans plutselige bortgang er et dypt skår i gleden for Djupedal:

GAUSLAAS AVTRYKK

– Jeg tenker på Stein hver dag. Det var som å miste en bror. Et hardt slag, sier han.

Men Gauslaa har likevel satt sitt avtrykk på årets program:

– Det meste av programmet lages fra oktober til jul, så Stein har vært med å prege det, sier Øystein Djupedal.

Og siden det er stortingsvalg, er hovedprogrammet naturligvis preget av det:

– Vi tar opp alle de viktigste temaene: Økonomi, arbeidsliv, skole, helse, klima. Og i alle debattene stiller både statsråder og opposisjonsledere, reklamerer han.

– Men vi har færre politikere i hvert panel, og flere forskere, eksperter og journalister. Ideen er at folk skal gå ut litt klokere enn da de gikk inn, håper Djupedal.

– Troen på folkestyret og demo- kratiets kraft. Det er vår hovedidé, sier den tidligere Sv-politikeren og fylkesmannen som nå har blitt Ap-medlem og seniorrådgiver på UIA

Han er veldig stolt av at de også har etablert programmet «Arendal Ung» der målgruppen strekker seg fra sfo-barn til elever i videregående skole.

– Vi ønsker at demokratiet skal forankres i nye generasjoner, sier Djupedal.

SIKKERHETEN

Men å samle så mange mennesker på et så lite sted, kan være bekymringsfullt med tanke på terroraksjoner som den siste tiden har rammet sivile i ulike land. Øystein Djupedal sier de tenker svært mye på sikkerheten.

– Større deler av byen vil være avstengt, og i praksis bilfritt. Vi har et godt samarbeid med både PST, politiet og et eget vaktselskap, og så langt har vi heldigvis vært forskånet for ubehagelige opplevelser, sier han.

Interne ubehagelige opplevelser har det imidlertid vært nok av i Arendalsuka som ble etablert etter mønster av den svenske Almedalsveckan. Det tredje opprinnelige medlemmet av programkomiteen, First House-partner Leif Monsen, røk ut i 2014 etter støy omkring rolleblanding. Djupedals egen rolle ble også kraftig problematisert mens han satt som både fylkesmann og primus motor i Arendalsuka.

Men nå er det utarbeidet klarere kjøreregler for det som fortsatt er et uavhengig dugnadsprosjekt med et råd på toppen der både Arendal, Kristiansand, begge fylkeskommunene, NHO, LO og UIA er representert.

DUGNADSÅNDEN

– Det er viktig å holde på frivilligheten og dugnadsånden, sier Djupedal som har et budsjett på i un-