Åpner butikk nummer 38
De vokste opp sammen i Danmark og havnet i Kristiansand, begge to. Herfra styrer de det danske butikkonseptet Normals rakettvekst.
Fra Kristiansand styrer barndomskameratene Jesper Dønnestad Brandt og Michael Eeg det danske butikkonseptet Normal. Nå åpner de butikk nummer 38.
– Den første butikken i Norge etablerte vi i Sørlandssenteret i juni 2017. I disse dager åpner vi butikk nummer 38 på Voss. I løpet av året er vi oppe i 54, og flere skal det bli, sier Jesper Dønnestad Brandt (41) og Michael Eeg (40).
De to barndomskameratene fra en liten by i naerheten av Randers i Danmark gikk først forskjellige veier i livet. Fellesnevneren var solid gründererfaring fra handel og service. Så ville skjebnen at begge skulle ende opp i Kristiansand med innfødte koner; Brandt bor i Tveit, Eeg i Randesund.
Butikkene de snakker om, heter Normal. Konseptet er dansk og i prinsippet enkelt: lett gjenkjennelige merkevarer innen husholdningsartikler og personlig pleie, til de de kaller «unormalt lave priser».
FIKK AUDIENS
– Vi ble oppmerksomme på konseptet i Danmark i 2014. Da var det bare seks butikker, men aldri før hadde vi sett så mange mennesker i et butikklokale. Vi bestemte oss for at «dette vil vi ta til Norge», men bare det å komme i kontakt med gründerne, Torben Mouritsen og Bo Kristensen, viste seg å by på utfordringer. Det endte opp med at vi skrev til Mouritsen, sa at vi reiste ned en bestemt dag og foreslo to alternative klokkeslett for å treffe ham. Det syntes han var så artig at vi fikk en avtale, forteller Michael Eeg.
De stilte godt forberedt og ble tatt inn i varmen. Duoen deler nå 25 prosent av aksjene i Normal Norge AS, mens danske Normal A/S har 75 prosent.
De seks butikkene fra 2014 er for øvrig blitt til 150, i flere land. Mouritsen og Kristensen har solgt seg ned; ny hovedeier er Anders Holch Povlsen, en av Danmarks rikeste menn. Dermed er også Normal blitt en del av Povlsens Bestseller-konsern.
DRAHJELP AV THON
Faedrelandsvennen treffer Brandt og Eeg på kontoret til senterleder Boye Ording ved Amfi Vågsbygd. Der kommer det en Normal-butikk i februar.
Det er selvsagt ikke tilfeldig. Amfi er en del av Thon-systemet, som har omfavnet Normal-konseptet.
– Av de 38 norske butikkene så langt, holder 30 til i kjøpesentre kontrollert av Olav Thon. De møtte ham også personlig i prosessen.
– Beskriv en typisk Normal-butikk?
– Den er på 250–400 kvadratmeter, har rundt 3000 produkter - hvorav 100 skiftes ut hver uke og ligger enten i et kjøpesenter eller sentralt plassert i en by, med andre butikker rundt seg, svarer Brandt.
HÅNDTERER EKSPANSJONEN
– Kan en så voldsom ekspansjon gå bra? Er den ikke veldig kapitalkrevende?
– Det går bra. Vi har positiv kontantstrøm, overskudd og nok kapital, delvis i form av eierlån fra Danmark. Vi har også satset tungt på dette personlig, repliserer Eeg.
– Hva med franchisedrift? – Nei, vi ønsker å kontrollere alt sammen selv. Med franchise mangler du litt av naerheten til det siste leddet, mener duoen.
– Hvordan kan dere selge til så lave priser?
– Fra begynnelsen var det mye parallellimport, men etterhvert som volumene vokste, kom de store produsentene til Normal og tilbød gunstige avtaler, opplyser Jesper Dønnestad Brandt.
Naer MILLIARDEN
– Si at de 54 butikkene dere har innen utgangen av året, hadde vaert operative i hele 2018. Hva ville da omsetningen ha vaert?
– Tett på én milliard, lyder det kjapt fra samme mann.
Han legger til:
– Vi har 1300–1400 ansatte. I de første ti butikkene ville vi detaljstyre selv, men det gikk ikke i lengden. I dag har vi flinke folk som tar ansvar på alle nivåer. Og vi jobber hardt med standardisering av alle rutiner.
– Går det an å starte et handelskonsept uten netthandel i dag?
– Ja. Dagens hovedeier, Anders Holch Povlsen, er også tungt inne i Zalando, så han kan mye om netthandel. Men når det gjelder Normal, sier han bare at «det er butikkhandel vi kan», konstaterer Michael Eeg.
– Hva sier dere til andre med gründerdrømmer?
– Gå i gang, men snakk tidlig med banken, lyder det fra Jesper Dønnestad Brandt og Michael Eeg.