Hvor vanskelig er det å kurere HIV?

HIV innfører sitt eget genom i en bestemt type immuncelle (hvite blodceller kalt CD4), slik at genene blir sammenkoblet. Antiretroviral behandling kan stoppe viruset i å lage kopier av seg selv, men kan ikke kvitte seg helt med problemet med mindre immuncellene selv blir drept.

Dette ble gjort første gang i 2007. En kreftpasient i Berlin trengte en beinmargstransplantasjon. Hans eget immunsystem, som var bærer av Hiv-viruset, ble ødelagt og erstattet med donorceller. Donorcellene hadde en genetisk mutasjon som gjorde det vanskelig for Hiv-viruset å infisere dem, og pasienten ble frisk av viruset.

Det er imidlertid risikabelt å utføre en beinmargstransplantasjon, og det finnes ikke nok donorer tilgjengelig, så dette er ikke en praktisk mulig måte for å bli kvitt HIV i hele verden.