Hva er marshmallow-testen?

Marsmallow-testen er en serie berømte eksperimenter, ledet av psykologiprofessor Walter Mischel, som ble utført ved Stanford University på 60- og 70-tallet. Rundt 600 barn mellom fire og seks år ble satt alene i et rom der de fikk to valg. De kunne få én marshmallow med en gang, eller vente til han kom tilbake, da skulle de få to. Og hvis de ikke orket å vente lenger, så kunne de bare ringe i ei bjelle, så skulle han komme tilbake. Men da fikk de bare den ene marshmallowen. Barna ble fulgt helt til de ble voksne. Forskerne oppdaget da at det var en sammenheng mellom hvor lenge de klarte å motstå den fristende marshmallowen, og hvordan det gikk med dem senere i livet. De som hadde best selvkontroll og kunne motstå fristelsen, gjorde det bedre på skolen, de hadde bedre helse som voksne, de levde i gode ekteskap, og færre ble skilt. Disse funnene ledet til Mischels konklusjon: Evnen til å utsette en belønning beskytter og styrker deg i utfordrende situasjoner senere i livet. Marshmallow-testen ble stående som et ikon innen sosialpsykologien og ble gjentatt med små variasjoner flere ganger.