DuVerden tar helt av
Overskudd, mer penger og nye stillinger. DuVerden ser lyst på livet og planlegger å åpne avdeling i Vestfold.
▶ Fra et mismodig negativt resultatet før skatt på nesten 1,4 millioner i 2015 har de via et bitte lite pluss på 32.000 kroner i -16, landet på 626.000 kroner i fjor.
Daglig leder Frode Arntsen er veldig godt fornøyd, ikke minst det at de klarte å slå tilbake mot offentlige trusler om å bli fratatt omfattende støtte.
Midt under budsjettbehandlingen i 2017 ramlet det inn en beskjed om at kunnskapsdepartementet kuttet støtten med 800.000 kroner.
Arntsen som også har erfaring fra budsjett-akrobatikken i fotballen, brettet opp ermene og jobbet på sammen med resten av gjengen.
Et halvt år seinere fikk de et nytt strømstøt. Da ble det varslet et nytt kutt, hvor stort var usikkert, men det lå an til en halv million kroner.
Klarte ikke skaffe støtte
Statlig støtte fra departementet er sydd sammen på følgende måte. dess mer penger du klarer å skaffe lokalt, til mer penger får du fra det offentlige, og motsatt.
DuVerden AS i Porsgrunn var på den andre siden av skalaen. De hadde ikke klart å skaffe nok lokale midler og ble hardt straffet av departementet.
– Vi jobbet både med Porgrunn kommune og Telemark fylkeskommune, og var veldig spente da vi møtte det sentrale styret for samtlige Vitensentre i Norge i slutten av november, forteller Arntsen.
Fått inn sponsormidler
Dette styret forvalter 55 millioner kroner som blir strødd utover landets ti vitensentre.
I tillegg til å forsøke å få penger fra kommunale og fylkeskommunale pengesekker, gikk de løs på sponsormarkedet.
Det viste seg at hardt arbeid lønner seg. Fra Telemark fylkeskommune fikk de 310.000 øremerkede kroner til skoleprosjekter for videregående skoler. I tillegg fikk de en årlig driftsstøtte på 400.000 kroner over tre år.
Vertskommunen Porsgrunn økte fra 400.000 kr til 750.000 kr i årlig støtte over en fireårs periode. Dessuten økte Skagerak Energi, som har vaert en støttespiller fra senteret ble etablert, opp til 400.000 kroner årlig. Samt at de har fått inn Yara med et ikke ubetydelig beløp og Grenland Havn.
Fokuserer på realfag og glede
– Til sammen fikk vi inn en million kroner i friske sponsormidler for 2018, forteller Arntsen.
Resultatet av jobben overskred de villeste forventninger. I møtet med Vitensenter-styret fikk de ikke bare stoppet det annonserte kuttet på 500.000 kroner. I tillegg fikk de 800.000 kroner i uventede midler.
Vitensenteret i Porsgrunn er et aksjeselskap som eies av Telemark Museum og fagforeningen Tekna. De fleste andre vitensentre i Norge er stiftelser eller kommunalt eid. Det betyr at de har en helt vanlig og krevende bedriftsøkonomisk modell.
– Nå er økonomien på plass, men det har tatt tid og krefter, innrømmer Arntsen. Det han er glad for er at senteret kan fokusere på det de egentlig skal drive med; nemlig realfag og glede.
Vil øke besøkstallene
Fra før har de vaert to ansatte fordelt på fagområdene: fysikk og matte. Nå har de nettopp ansatt to til som har fagområdene biologi og kjemi.
– Vi har også fått mer midler via revidert statsbudsjett samt at det er satt av egne midler til programmering, sier Arntsen.
For de to fylkene som vitensenteret i Porsgrunn har ansvaret for, Telemark og Vestfold, betyr det økt aktivitet. De vil også ansette en fagperson på programmering.
Besøkstallene har ligget jevnt på 20.000. Nå er målet 30.000 innen tre år, og innen 2020 vil antagelig en underavdeling bli åpnet i Vestfold.
▶ Ragnhild Johansen