NISIPURI ÎNȘELĂTOARE
Se spune că deșerturile Uzbekistanului sunt bântuite de duhuri malefice care îi rătăcesc pe călători și le șterpelesc proviziile. Parcurgând pe jos străvechiul Drum al Mătăsii care străbate Asia Centrală, autorul National Geographic Paul Salopek a ascultat o mulțime de povești despre astfel de djinni. Într-o noapte, sub cerul limpede al întinsului deșert Qizilqum, Salopek și ghizii lui au descoperit că nu erau nici ei imuni la renghiurile spiritelor: o rezervă de apă îngropată, care trebuia să îi aștepte, fusese golită.
„Din fericire, cu tehnologii moderne ca telefonia prin satelit, știam că tovarășii mei de drum uzbeci și cu mine n-aveam să suferim aceeași soartă ca atâția călători de pe Drumul Mătăsii din trecut, care au încercat să traverseze Qizilqum și nu au mai ajuns”, spune Salopek. „Cât despre djinni, cred că fiecare purtăm în noi astfel de duhuri – li se spune impulsuri, fie ele bune sau rele.”
Salopek merge pe urmele migrației umane din Africa până în America de Sud, într-o călătorie numită Plecarea din Eden. În 2016, a străbătut Uzbekistanul pe jos în patru luni și jumătate. Acolo a întâlnit încarnarea modernă a Drumului Mătăsii: o rețea de infrastructură de mii de miliarde de dolari, inițiată de China, care leagă Asia, Europa, Africa și Orientul Mijlociu.