COREA-JAPÓN 2002

El primer Mundial que se jugó en Asia, y en dos países conjuntamente, vio quizá el mejor arranque de una Selección española en una cita mundialista: marcó nueve goles en los tres encuentros. A Eslovenia y a Paraguay se les ganó con idéntico resultado (3-1), mientras que a Sudáfrica también se le venció (3-2). Los jugadores de Camacho, una mezcla equilibrada de juventud y experiencia más unas gotas del carácter que se gastaba (y se gasta) el técnico de Cieza eran la pócima perfecta. A Irlanda en octavos, se le venció en la tanda de penaltis (1-1, 3-2 desde los once metros, con mención brillante para Casillas: detuvo tres penaltis). Sin embargo, fuimos eliminados por Corea del Sur, uno de los dos anfitriones, también en la tanda de penaltis (0-0, 5-3), pero tras sendos errores clamorosos del colegiado egipcio Gamal Al-Ghandour, que anuló dos goles totalmente legales. España se iba del Mundial sin haber perdido ningún partido.