Shaquille O’Neal “Porzingis es el futuro”

Cuatro veces campeón de la NBA ( tres con Lakers, una en Miami) y 15 veces ‘ all star’, Shaquille Rashaun O’Neal, ‘ Shaq’, apenas necesita presentación. Retirado en 2011, comenta la Liga en la TNT y es incluso jurado de concursos. AS charló con él.

Se retiró hace ya cinco temporadas, aunque parezca mentira. En su reinvención como analista/comentarista, ¿cuáles son sus impresiones sobre la evolución del juego y de la NBA? — Como siempre, yo pienso que este juego está en manos de los hombres altos, que son los que hasta hoy han decidido grandes títulos y Campeonatos a partir de George Mikan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Abdul- Jabbar... es cierto que ahora todos hablan del baloncesto de pequeños ( smal l ball), gracias a lo que vienen haciendo los Golden State Warriors. Admito que es impresionante, pero no es fácil reunir en el mismo equipo a jugadores exteriores con el impacto que causan Steph Curry, Klay Thompson y también Andre Iguodala y Draymond Green. No va a ser fácil de repetir. Creo que los hombres altos ( big men) pueden seguir siendo decisivos. Pero, eso sí, tienen que ser más móviles y ágiles que nunca. —¿Puede desarrollar eso? —Para mí, DeMarcus Cousins es el ejemplo. Hoy es el mejor hombre alto de la Liga, pero es por su movilidad y todo lo que es capaz de hacer por dentro y desde fuera. Anthony Davis se acerca a Cousins. Vea cómo Davis, que también quiere ser el mejor alto, también ya va tirando triples. Quiere extender sus habilidades. Y ahora viene Porzingis, que representa todo ese futuro. Atención a él. — ¿ Le recuerda Porzingis a Sabonis, con quien usted chocó a menudo en la NBA, a caballo de los Siglos XX y XXI? — Podría ser... Porzingis mide 2,21, más o menos como Sabonis, pero tiene mejor movilidad que el Sabonis que yo conocí, aunque seguro que no tanta experiencia en la pista. Eso es lógico, pero se le adivina un potencial extraordinario, sobre todo por lo que Porzingis puede mejorar aún. El último Desafío de los Rookies en Toronto era como el equipo entero de EE UU contra Porzingis y lo que él pudiera hacer. En torno a Porzingis se puede construir una franquicia. Y Phil Jackson sabe eso. ( Shaquille O’Neal habla en la mañana posterior al Desafío de los Rookies en Toronto. A la noche siguiente, Shaq fue —con Magic Johnson, McGrady, Iceman Ger vin y Mutombo— uno de los cinco jueces del ‘ Slam Dunk Contest’ que decidió el triunfo de Zach LaVine sobre Aaron Gordon al cuarto intento de la final. Shaq fue uno de los tres que rebajó la calificación a Gordon en el último y rompedor intento) —Se despide su enemigo íntimo: Kobe Bryant. — Hombre, no... las cosas que pudieron pasar entre nosotros en aquellos años de los Lakers fueron las típicas cosas que pasan entre dos competidores muy fuertes que juegan en el mismo equipo y que quieren ganarlo todo: siempre y a toda costa. A todos nos atrapa el Padre Tiempo. El problema de Kobe, como fue el mío, es que, cuando tienes 38 años, todos esperan aún que hagas lo mismo de siempre. Cuando yo me ralenticé ( slowed down), todos seguían esperando a Superman, pero Superman ya no podía volar a casa. La NBA está haciéndolo muy bien para despedir a Kobe, aunque se me hace extraño verle como un señor mayor que se retira: yo le vi llegar a los Lakers y al Forum cuando solo tenía 18 años. Kobe ha trabajado muchísimo, ha ganado cinco anillos con los Lakers, ha sido 18 veces all star... creo que cuando se despida de la Liga lo va a hacer como el jugador más grande que los Lakers hayan tenido nunca ( greatest Laker ever). —¿Le ve futuro a los Lakers? — Tendrán que acostumbrarse y ajustarse a que Kobe ya no va a estar: y eso no es fácil. Han de hacer ese ajuste y dar pasos hacia delante y cuanto antes... o cada vez lo tendrán más duro. — Cuando Pau Gasol dejó los Lakers y fichó en Chicago, usted no tuvo palabras demasiado amables hacia el futuro y expectativas de Gasol. Él las usó como motivación... —¿Fue así? Entonces, me alegro mucho. Era exactamente el tipo de cosas que se dicen para motivar y para que la gente pueda rendir más. — Un penúltimo rumor en la Liga es que Phil Jackson podría regresar de Nueva York a Los Ángeles para acometer la reconstrucción de los Lakers... — No sé hasta dónde es verdad, pero Phil sí podría hacer la tarea. Conoce el club de los Lakers y la ciudad de Los Ángeles. Haría todos los movimientos y traspasos necesarios, pero al final reconstruiría el equipo. Phil sí podría poner en su sitio a cada una de las piezas de los Lakers.

El problema de Kobe es que tiene 38 años, pero todos esperan que siga como siempre” Me alegro

de que mis bajas expectativas con Gasol en los Bulls le motivaran”