Las expediciones del Camino

increíblemente bien, y las tropas españolas recorrían los 1.150 kms que les separaban de Flandes en 48 días de media. Algunas llegaron a hacerlo en tan sólo 32 días, esto es, unos 35 kms diarios a pie de forma sostenida durante semanas, con impedimenta, armas, cañones y bagajes, lo que es un logro espectacular. De hecho, entre 1567 y 1638, hasta que el Camino quedó definitivamente cortado, se organizaron 43 expediciones, la mayoría de entre 2.000 y 5.000 hispano-italianos. Los mayores ejércitos enviados, que cambiarían el curso de las muchas guerras que mantenía España serían los ya mencionado 9.611 soldados de Alba de 1567; los 6.231 de Manrique (1577); los 6.405 de Paz (1582); los 14.500 organizados en 4 expediciones de Spinelli, Zúñiga, Capizuchi y Queralt (1587); los 8.636 soldados del Archiduque Alberto (1596); los 8.000 de Spínola (1601) y de nuevo 8.759 (1602); los 6.000 de Avellino (1605); los 8.600 de Córdoba (1620); los 7.200 de Claros de Guzmán (1623); los 11.300 de Santa Cruz (1631); y los 11.000 de Feria que fueron diezmados por la peste (1633), y que llegaron al año siguiente con los 11.584 del Cardenal-Infante (1634), siendo ésta la última expedición del Camino. A partir de entonces España optó por la ruta marítima, hasta que esta también quedó cortada tras la desastrosa derrota naval de los Downs en 1639.