¿Es una forma de maltrato?

“Infantilizar a las personas mayores también es maltrato. No dejes que ocurra”. Este es uno de los lemas de la campaña que lanzó el Gobierno vasco en septiembre del 2012 para prevenir los malos tratos a los mayores. Pero ¿es maltrato tratar a un anciano como un niño? Mercedes Tabueña no hablaría de maltrato. “El trato infantil nos da pistas, en todo caso, de que puede haber un maltrato porque no se permite que la persona tome sus propias decisiones, por ejemplo. Puede ser un indicador de maltrato”. La legislación española no recoge de forma específica el trato infantil a las personas mayores como una forma de maltrato. Pero el artículo 173 del Código Penal dice que comete un delito contra la integridad moral “el que infligiera a otra persona un trato degradante, menoscabando gravemente su integridad moral”. Como señala María Esperanza Marcos, letrada del grupo de trabajo médico-legal de la Sociedad Española de Médicos de Residencias (Semer), “las leyes tienen un anunciado genérico. Y si se causa angustia o dependencia, se intimida y, sobre todo, se ridiculiza, sí que es maltrato. Hay maltrato si esta conducta se produce de forma continuada, ya sea de forma intencional o no y aunque la ley no lo recoja de una forma específica”. De todos modos, “no están llegando a los tribunales denuncias de personas mayores o familiares por infantilización del trato”. Y no porque este no se produzca, “sino porque muchas veces las personas mayores tienen miedo de posibles represalias”. Aunque esta especialista en derecho sanitario considera que el trato infantil a los mayores ocurre cada vez con menos frecuencia en las residencias porque hay protocolos para detectarlo, “ha habido quejas de facultativos que lo han visto en otros compañeros. Si pasa, hay que ponerlo en conocimiento del director médico, por ejemplo. Y si no se consigue que cese el maltrato, se pone en conocimiento de la autoridad judicial. En el ámbito familiar es más difícil de detectar, pero creo que todos hemos sido testigos de situaciones como estas”.