Depende de nosotros

Nada hay garantizado en la prosperidad de los países. Los catalanes podemos ser mucho más, pero también decaer. Lo determinan las circunstancias, ciertamente, pero sobre todo las ideas y los comportamientos.

Argentina es un ejemplo de libro. El 1910 era el sexto Estado más rico del mundo, y el 1919 era “un país de alto crecimiento, destinado a rivalizar con los más adelantados del mundo especialmente con EE.UU., el gran país del norte”. No hay que explicar cómo le ha ido después. ¿E Irlanda? Es el caso inverso. El hambre entre 1841 y 1851 redujo la población de 8,2 a 6,6 millones de habitantes, y los efectos de aquel desastre duraron décadas. Hoy, crisis incluida, Irlanda sigue siendo un tigre de la economía europea.

Si hablamos de desequilibrios territoriales y pensamos en Alemania, lo que nos viene a la mente es la brecha Este-Oeste, las diferencias, vigentes si bien atenuadas, entre lo que fue la comunista República Democrática Alemana y la República Federal de Alemania.

Pero ya hace una década The Economist señaló una nueva divergencia marcada por el estancamiento del Norte, y el dinamismo económico del Sur. Hoy aquella predicción es una evidencia. La separación no es todavía tan grande como la del Este y el Oeste pero puede llegar a serlo. Un Norte formado por los länder de Renania del Norte –Westfalia, Baja Sajonia, Schleswig-Holstein y los estados-ciudades de Bremen y Hamburgo–, y un Sur configurado por Baviera, Baden-Württemberg, Hesse, Renania-Palatinado y Sarre, para referirlo sólo a los länder de la antigua República Federal. Si lo ampliamos a los de la República Democrática, Sajonia-Anhalt, Brandemburgo, Berlín y Mecklemburgo-Antepomerania en el norte, y Turingia y Sajonia en el sur, la lógica se mantiene, y con cambios sustanciales. Por ejemplo, estos dos últimos estados excomunistas ocupan los primeros lugares en calidad educativa, junto con Baviera y BadenWürttemberg, en el sudoeste.

Los datos señalan con claridad las diferencias Norte-Sur. Ambos tienen poco más de cuarenta millones y medio habitantes; pero desde 1990, el Sur ha ganado 1,3 millones y el Norte ha perdido 100.000 personas. El producto interior bruto (PIB) por persona es un 11,5% superior al Sur y las exportaciones un 30% mayor. El paro es un 41% más alto en el Norte, y la deuda regional dos veces mayor. Y las patentes registradas por el Sur multiplican por 2,5 las del Norte.

Históricamente el Norte prusiano, industrial, metódicamente serio, acusadamente protestante, siempre ha ido por delante del Sur bávaro agrario, festivo, tradicional y muy católico. Pero mientras que uno se ha adaptado mal a los cambios económicos, el Sur los ha sabido utilizar como un viento a favor. Si Catalunya quiere una buena inspiración, que mire hacia Baviera.

Si retrocedemos más en el tiempo, en la Alemania de los siglos XVII y XVIII, encontraremos una situación bien opuesta a la visión actual. Era un país destruido por guerras seculares, propias y ajenas, y los alemanes considerados como una “gente tosca, unas bestias de carga torpes y pacientes que hablaban una lengua retrasada”. Pero todo eso, escribe Jaques Barzum, “generó la autodisciplina, el sentido del deber cívico, y la fuerza militar de los siglos XIX y XX”. Y es que los pueblos, en la fortuna y la adversidad, se hacen y deshacen ellos mismos.

Los catalanes haríamos bien en reflexionar sobre la “gloria pasajera del mundo”. En la España de 1800, Navarra, Baleares, Andalucía y Extremadura eran abanderadas en PIB por persona, mientras Catalunya ocupaba una discreta octava posición. La producción andaluza por persona era un 40% mayor que la catalana, y los vascos estaban a la cola. Un siglo más tarde, Madrid encabezaba la clasificación y Catalunya ya ocupaba el segundo lugar y el País Vasco, el tercero. En 1930 eran los vascos los primeros, nosotros manteníamos la segunda posición y Madrid quedaba tercera. Para no hacerlo más largo. En el 2015 la cabecera es Madrid, el País Vasco y Navarra. Esta última presenta la singularidad de haberse movido siempre entre los primeros lugares a lo largo de más de 200 años. Las tres son las únicas comunidades que tienen un PIB per cápita superior al de la Unión Europea. Catalunya mantiene desde hace años la cuarta posición. Estamos arriba, pero no al frente.

A menudo tendemos a creer que la evolución del bienestar de un país se debe sobre todo a hechos externos. Los diferentes resultados de la riqueza petrolífera en los casos de Venezuela y Noruega tendrían que alertarnos de que no es así. Y nuestra propia historia también. La industrialización y subsiguiente progreso de Catalunya difícilmente se habría producido sin una mentalidad, una cultura entendida en los términos que formula Bofill i Mates: “Cultura es el perfeccionamiento colectivo hacia un fin moral”. (...) “Quiere decir nivel general de educación cívica, tradición científica y estética, investigación y creación en las ciencias y las artes, y constitución natural de la sociedad sobre fundamentos o principios intangibles de orden moral”. Y ahora, hecha la definición, repasen aquello de lo que hoy carecemos más.

Los catalanes haríamos bien en reflexionar sobre la “gloria pasajera del mundo”; estamos arriba, pero no al frente Podemos ser mucho más, pero también decaer; lo determinan sobre todo las ideas y los comportamientos