LOS NUEVOS RETOS DE RAFA NADAL
Ser el nº 1 del año y conquistar lo único relevante que le falta, el Masters , los próximos objetivos Australia y ser el primer ‘pro’ con dos o más títulos en cada grande, y a por los 19 de Federer A sus 31 años está pletórico, de juego y ‘hambre’, pero
Dieciséis títulos de Grand Slam, repartidos en diez Roland Garros, tres US Open, dos Wimbledon y un Open de Australia. Dos oros olímpicos, el individual de Pekín 2008 y el de dobles de Río 2016. Cuatro Copas Davis. En el total, 74 coronas profesionales, 30 en torneos de categoría Masters 1.000 ATP. Número uno mundial por vez primera en 2008 y cumpliendo una cuarta etapa al frente del ranking en estos momentos. A sus 31 años, Rafa Nadal sigue alimentando su leyenda. Cantidad y calidad en los trofeos, pero más sobresaliente aún es cómo los ha ido atesorando, desde la humildad en la gloria y la resistencia en los innumerables reveses, en forma de lesiones, que ha ido asimilando y contra los que se ha rebelado como un campeón. A cada época complicada, una reaparición esplendorosa.
Hace tiempo que podría estar en casa pescando, pero todavía no se ha parado el motor que le impulsa en el mundo del tenis: la pasión, y respeto, por este deporte, el afán de mejorar a diario en cada entrenamiento y partido, el instinto depredador en competición.
Los ingredientes báscios son los mismos que cuando se instaló en la élite en 2005, con las modificaciones propias del paso del tiempo. Sin la frescura juvenil, pero mayor madurez y experiencia. Menor descaro en su raqueta, aunque más sapiencia en el manejo de las situaciones y un tenis mucho más completo, variado y letal.
Se ha convertido en un tenista total, de la mano de su tío Toni Nadal, con la colaboración de Francis Roig y la savia nueva y enfoque de ex nº 1 aportados por Carlos Moyà. Si bien, en lo positivo y en lo negativo, Rafa impera. “Mi equipo me ayuda, sin él no podría conseguir todo esto, pero en las victorias y en las derrotas todo depende de mí mismo”, señala el tenista, quien empuña la raqueta y está sólo, contra el rival en la pista.
Remató su 23ª final de Grand Slam con una jugada de saque y volea. Un mensaje más de jugador en el cenit de su carrera. El surafricano Kevin Anderson no era ni mucho menor el peor rival posible, pero ello no impidió que Nadal se aplicase en ofrecer un recital rotundo hasta sellar el partido por 6-3, 6-3 y 6-4.
Dice el ex campeón y ahora comentarista de Eurosport Mats Wilander que “Rafa está jugando su mejor tenis de siempre. Nunca hemos tenido a unos jugadores
tan hambrientos como Federer y Nadal, pero considero que Rafa tiene incluso mucha más hambre que Roger, y dos Roland Garros como mínimo puede ganar. De repente puede verse cerca de los 19 titulos de Federer. Y sí, creo que Rafa puede alcanzarle”.
“Vamos a llegar a los 19 de Federer. Está difícil, pero le queda algún Roland Garros y confío en que alguno que otro más caiga”, aseguró eufórico Toni Nadal en la Cadena Cope, aún con la adrenalina de la final. Más reposado no habló de registros, sí que “algún otro Grand Slam cae”.
Federer y Nadal han monopolizado el Grand Slam 2017, algo que no sucedía desde 2010. Reparto equitativo, y Nadal sigue a tres, 16 por 19. “No hay más clave que la salud”, subrayó el helvético sobre su revival, y a esta consigna se apunta Nadal. Libre de lesiones, pudiendo trabajar tranquilo, recuperó juego y resultados.
Djokovic, Murray, Zverev
Acercarse al récord de Federer pasa en buena parte por el Open de Australia 2018, una cita de mucho significado para Nadal, que aún tiene clavada la espina de la lesión de espalda en la final perdida contra Wawrinka en 2014. Este curso cedió ante Roger, y continúa persiguiendo ser el primer profesional que tiene dos o más títulos en cada uno de los cuatro ‘grandes’. Y en París, en condiciones normales, será de nuevo el favorito. Falta ver cómo vuelven Djokovic, Murray y Wawrinka y cómo aprietan los ‘NextGen’ que lidera Zverev.
A corto plazo, el nº 1 de este año y conseguir el único título relevante que le falta, el Masters