Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
HISTÓRICA CROACIA
La selección de Rakitic jugará una final inédita contra la Francia de Samu Umtiti
Ivan Perisic le debe una ronda de pintas en cualquiera de los pubs de la Old Town de Edimburgo a Marc Morrison, el tipo que más seguro estaba que el croata sería protagonista en este Mundial. Morrision apostó en una combinada que Griezmann marcaría desde fuera del área a Uruguay, De Bruyne a Brasil, Maguire anotaria de cabeza y Perisic desde dentro del área en el Croacia-Rusia. Acertó todos sus pronósticos menos el de Perisic, dejó de ganar 158.000 euros. Sabía este escocés futbolero que Perisic haría algo grande, sólo equivocó el día. Marcó el croata frente a Inglaterra el gol que forzaba la prórroga y asistió peinando de cabeza a Mandzukic para que Croacia juegue su primera final de un Mundial.
Noventa minutos más
Croacia habrá disputado tres prórrogas antes del partido ante Francia, un partido entero más llevará la selección de Rakitic, de un exhausto Modric, que arrastraba su talento porque la energía se ha evaporado de tanto usarla. Llegará Croacia destrozada físicamente a la final y con un día menos de descanso que la Francia de Deschamps, una selección equilibrada, astuta, engendrada desde la idea del seleccionador de que quién no defiende bien no gana, tan italiana como el fútbol de la Juventus que defendió el campeón del mundo.Francia jugará la final con ventaja, ha llegado a su tercera final mundialista sin sufrir, con un equipo equilibrado y solidario que deja que Mbappé se divierta mientras el resto trabaja.
Croacia es talento y corazón, lleva implícita la selección balcánica la lucha por la supervivencia, es indolente, dura, insistente, solidaria. Acaba el partido ante una Inglaterra que se rinde y Modric corre aún no sabe empujado por qué fuerza divina hasta el córner donde está su afición, se arrodilla y sus compañeros le rodean. Rakitic suma en la melé a un fotógrafo que de repente siente en su piel y en su corazón cómo son estos croatas de intensos, de guerreros.
Llegó Croacia a este Mundial en la repesca tras eliminar a Grecia, necesita esta selección transitar en
el alambre que separa el éxito del fracaso, y en este Mundial ha soportado prolongar agonicamente los partidos y el sufrimiento extremo de la tanda de penaltis. Francia hará bien en no especular con Croacia, en cambiar esa idea que preconiza Deschamps que el 1-0 es el mejor resultado del mundo, una lástima viniendo de una selección que presume de Griezmann y el aspirante a ‘Balón de Oro’ Mbappé.
Los ‘bleus’, más descansados
Francia saldrá a jugar la final con ventaja, sin duda, ha podido incluso hacer rotaciones Deschamps para dar descanso a sus jugadores. Pero que no se olviden ‘les bleus’ que Croacia no sólo juega empujada por el talento de Modric o Rakitic, juega con el corazón y el coraje de Mandzukic, el que mejor representa la fuerza de esta selección: una mentalidad de acero.
El FC Barcelona tendrá después de la final de Moscú otro campeón del mundo en su equipo. Umtiti, autor del gol que clasificaba a Francia para la final, o Rakitic celebrarán ser campeones, como el Atlético que homenajeará a Vrsaljko o a Griezmann y Lucas Vázquez, o el Real Madrid que se entregará a Varane o a Luka Modric. Amigos que en el campo pasan a ser desconocidos, que ni siquiera se whasapean durante el Mundial porque está en juego el honor de un país.
La entusiasta presidenta de Croacia, Kolinda Grabar-Kitarovic ya puede ir rompiendo la hucha, tendrá que viajar a Moscú el domingo para alentar a su selección. La presidente se pagó el billete de avión de su bolsillo - en turista, siempre- para presenciar el encuentro ante Rusia. Una cumbre de la OTAN en Bruselas le permitió regalar una camiseta de la selección croata a Donald Trump y otra a Theresa May, todo sea por arengar a la selección de un país de cuatro millones de personas, sólo Uruguay entre las mundialistas tiene menos población.
Francia-Croacia es la inesperada final de un Mundial donde se han ido sucediendo las sorprendentes eliminaciones de las grandes favoritas. Sólo Francia ha aguantado desde su apuesta por el equilibrio, reclamando atención para el futbolista que se parece a Henry y Ronaldo y que podría ser campeón del mundo como sus ídolos: el jovencito de 19 años Mbappé. Pero antes tendrá que pedir permiso a Croacia